孙旭东低头思忖良久，这是他第一次一个人决定大军的生死，很有些打不定主意。胡子既然已经知道了破虏军的行踪，人数又占约绝对优势，为什么只是阻在大军进行的路上，而不上前一决生死呢？现在破虏军的处境其实很简单，要么往前突破胡子的防线，以逸待劳的三万胡子兵张弓拨弩正在等着。要么出师不利，往后退回昆宁关。第三条路则是往左，冒着失水和荒原迷路的危险绕过眼前的胡子。三条路都有莫大的风险，这实在让他有些委决不下。
孙旭东一指大军左边的荒原，转头问向导道：“这边你从前走过吗？”向导沉默了片刻后说道：“回大将军，往前走个几十里，标下都很熟悉。再要深入了，标下以前跟着马帮走过的次数不多，虽不甚熟，却也隐约记得些。”
“冲了吧！”王剪一见向导把握不大，在一边咋呼道。孙旭东没理他，转头看了旷校尉一眼，旷冷峻的面容分外沉着，让孙旭东心中一定，开口问道：“司虞，你看我大军该如何行动？”
旷稍作沉吟，抬头不答反问道：“胡子为什么独独放开了左边？”
“要么料定我军不敢轻易涉险，有恃无恐。要么引诱我军前往乌兰，暗设伏兵。”孙旭东答道，问题转来转去又回来了。
“正是，胡子就是料定我军不敢轻易涉险。孙先生不是说兵者，诡道吗，我看咱们偏偏反其道而行之。再说乌兰地形一马平川，无任何遮拦，并不宜大批兵马设伏。我看还是按胡校尉所说，先多派斥候去乌兰打探，看情况再定夺。”
不入虎穴焉得虎子？孙旭东沉思片刻，暗下决心。转身令神机营选出二十人，十人一队，一队由蔡轮带信鸽，跟着斥候们监视正前方的三万胡兵，胡子动即放信鸽。另一队跟着向导前往乌兰：“途中若有异象，千万不要接敌，即刻回报本将军。”
两批人立即飞马而出，孙旭东令兵士们不准离鞍，军中器匠火速修补好破水囊。
往前方派出的斥候不停地回报，胡子只是在原地摆好了阵势。在其大队后竟还似有烟尘。
果然是摆下了几道防线，如果直冲正好被围在中间四面受敌。胡子总共大约也只有八万之众，如果后面还有大批兵马，乌兰就应该不会设伏。
大军在荒原上静静伫立，除了偶尔的几声马嘶，兵士们个个神情严肃，没有人相互私自议论。近半个时辰过后，到乌兰打探的向导和神机营的军士们终于快马赶回，回报乌兰确无异状。
“取水的小河里是否有水？”孙旭东欠身问
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