公元2322年，新京市第三生物医疗中心。
无菌病房里只有维生系统低沉而规律的嗡鸣。林霄躺在纯白的病床上，像一尊被遗忘的蜡像。营养液通过透明的管道注入他青色的血管，复杂的传感器贴片覆盖着他年轻却毫无生气的脸庞，将几乎平直的脑电波线投射在床头的全息屏上，无声宣告着一个残酷的现实：植物人状态，持续第九十七天。
窗外，是高度发达的2322年。反重力飞行器如银色的游鱼，在摩天楼宇间编织着无声的光轨；巨大的全息广告牌在暮色中变幻着迷离的色彩，展示着最新款的神经交互游戏和星际殖民地的壮丽图景。科技的光辉照亮了城市的每一个角落，却唯独无法穿透这间病房里凝固的绝望。
病房外狭小的等候区，林父佝偻着背坐在冰冷的金属椅上，布满血丝的双眼死死盯着光屏上跳动的医疗费用清单，那后面跟着的一长串零，像一条冰冷的毒蛇，缠绕着他的脖颈，越收越紧。林母靠在他肩头，压抑的呜咽断断续续，眼泪早已流干，只剩下枯井般的空洞。
“林先生，林太太。”主治医生王明的声音带着职业化的平稳，却也掩不住一丝疲惫，“林霄的情况……脑干功能严重受损，恢复自主意识的概率，低于万分之一。常规维持费用，每天是十万信用点。‘生命摇篮’三代维生舱，可以降低到七万，但也只是维持现状。”
“七万……”林父的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦，“我们……我们卖掉了房子，借遍了所有能借的……撑不住了，真的撑不住了……”他痛苦地捂住脸，指缝里渗出压抑的呜咽。
王明沉默片刻，推了推鼻梁上的智能眼镜，一道微光闪过：“还有一个选择。闪电公司的‘灵境计划’，意识数字化上传。三天前刚刚获得伦理委员会最终批准，进入临床阶段。它……提供另一种意义上的‘永生’。”他调出一份光幕协议，“一旦意识数据成功上传至‘灵境’主服务器，数字意识体将脱离生物躯体的束缚，在虚拟世界获得延续。签署协议后，躯体维生……即刻终止。”
“永生？”林母猛地抬起头，眼中是难以置信的痛楚和一丝被逼到绝境的疯狂，“我的霄儿……变成一段……代码？”
王明避开她的目光：“这是目前……唯一能让他以某种形式继续‘存在’的方式。费用，由闪电公司承担，作为初期志愿者的补偿。”他的话像冰冷的锤子，砸在夫妻俩早已破碎的心上。存在？那还是他们的儿子吗？可现实的绞索，已勒得他们无法呼吸。病房内，维生系
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