穆辰的警告，像一盆冰水，暂时浇灭了省政府表面升腾的火焰。
赵达功和李达康之间不再有公开的、激烈的争吵，文件的流转似乎顺畅了些，会议的进程也不再频频卡壳。
但所有人都心知肚明，那不过是暴风雨前的短暂宁静。
矛盾并未消失，只是转入了更深、更隐蔽的地下，如同暗河，在无人可见处汹涌奔流，等待着下一次决堤的时机。
而就在这微妙的平衡期，钟小艾行动了。
她像一只敏锐的蜘蛛，悄然在省政府那张无形的权力之网上爬行，选择着合适的节点，吐丝布网。
她约见的目标，不再是赵达功或李达康这样的核心人物，而是一些手握实权、却又在两位巨头争斗中感到迷茫或受压的厅局级干部、副秘书长们。
约见的地点，不再是办公室，而是某个私密性极佳的茶舍、或者某个看似寻常的私人会所包厢。
谈话的内容，也不再涉及具体的人事或政策，更多的是倾听，是表示理解，是几句看似无意、却能精准戳中对方焦虑的“体己话”。
“最近省政府的气氛，是有点难啊……你们下面办事的，更不容易吧？”
“哎，领导有领导的考虑，我们有时候也只能跟着走一步看一步。”
“不过话说回来，不管上面怎么变，有些原则性的东西，比如干部的前途、一个地方的长远发展，总还是需要有些定力的……”
她没有给出任何承诺，甚至没有明确指责任何一方。
但她那种“我理解你的难处”、“我关注你的处境”的姿态，以及她身后若隐若现的钟家背景，本身就是一种强大的暗示和吸引。
一些在赵李之争中感到无所适从、或自觉前途受阻的干部，开始下意识地向她靠拢，将她视为一种潜在的、能提供庇护或机会的力量。
一股暗流，围绕着钟小艾，悄然汇聚。
————
与此同时，省公安厅。
厅长办公室的气氛，与省政府那压抑的平静截然不同，这里弥漫着一种凝重而锐利的战前气息。
祁同伟站在巨大的全省地图前，目光锐利如鹰隼，死死盯住地图上的一个点——绿藤市。
他的手指，重重地点在那个位置上。
“绿藤的问题，不是一天两天了。”
他的声音低沉，带着一种压抑已久的怒火和决心。
“涉黑、涉恶、黄赌毒、非法采矿
…。。