画眉揉了揉额角，深深运几回气，愤恨、委屈、不甘尽数压在舌尖底下。她好容易走到这一步，已是林家半个主子，日后荣华富贵享用不尽，如今她只要再有个子嗣傍身，便在林家站稳脚跟，倘若哥哥仕途平顺，林锦楼就算再娶个高门贵女，她也敢与之比肩。只是陈香兰一来就占了独宠，天长日久哪还有她的立足之地？她可不想一辈子只当个谨小慎微，委曲求全的“姨奶奶”，她要腰杆子挺得直直的，她要让整个林家内宅的女人都不敢小觑，端端正正当个主子！
画眉沉吟一回，命喜鹊取来笔墨纸砚，写了封信，装在信封里，又从箱子里取出一个绣着梅兰竹菊的棉腿护膝，把信夹裹在护膝里，叫来个心腹婆子，道：“明儿个一早，把这个送我家去，要亲手交给我哥哥。天气冷了，他是骑马的人，总闹膝盖冷，这是我近来给他缝的。”
那婆子领命下去。画眉再没了找戒指的心思，又默默坐了一回，倒了碗温水，吃一丸净心凝神的药，方才换过衣裳，卸了残妆，躺床上睡了，不在话下。
却说十月初一是送寒衣的日子，秦氏早早便命人准备香蜡贡品纸钱等物，又让小厮从冥衣铺里买来彩色蜡花纸，命丫鬟们裁剪一摞冥衣。提前将祠堂打扫干净，准备干鲜果品，各色糕点，并鲜花、素斋等物，点燃明灯。林老太爷亲自主持，开祠堂按长幼之序行四叩首礼，场面肃穆已极。礼毕，冥币纸衣由林锦亭带着小厮拿到外头焚化，各房人纷纷散去，祠堂自有下人打扫收拾，不在话下。
吴妈妈是清闲无事的，正巧秦氏要给林锦楼送件羽纱衣裳，吴妈妈便领了命，带了衣裳往知春馆来。进屋便瞧见香兰换了一身素白衣裳，正在屋中净手擦面，眼睛红肿，显是刚祭拜过，不由惊奇。
原来香兰每年这个时节都要烧些纸钱给前世亲人，如今让吴妈妈碰见，便强笑道：“小时候养在寺庙里，有位高僧大德待我如子，却早早圆寂了。我未曾尽孝，只好祭拜一下罢了，此事回过大爷，他也是应了的，允我在后院祭拜。”
吴妈妈忙双手合十道：“阿弥陀佛，难得你有这样的孝心。”便在屋里坐下同香兰闲话一回。因夜色渐浓，吴妈妈估算祭祀将要结束，便起身告退，从后院的门出去。
只瞧见喜鹊站在假山那儿，手里提着一盏灯，跺着脚笑道：“吴妈妈，您怎么来了？来了又不到我们姨奶奶房里坐一坐，我们可不依。”
吴妈妈暗道：“我顶不喜欢你们主子那个挑事精模样，先前岚姨娘好好的人儿都让她挑唆坏了，怎可能到
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