……“
一个留着八字胡的中年男人突然拍案，茶盏震得叮当响。这个平日最讲究仪态的盐商此刻青筋暴起：“那黄道周发个公告商税就要翻两番！我运一船盐到潮州，扣了税银还能剩多少？！“
布行杜老板擦了擦额头的汗，低声道：“那你们倒是说说现在该怎么办？听的话，半辈子积攒的产业都要拱手让人；不听的话……”
众人都没有回答屋内一片死寂，只听得窗外百姓欢呼“圣主慈悲“的声音。
“咳咳……”
洪德全突然咳嗽一声吸引众人注意力，然后缓缓开口道：“诸位要我说，听是肯定要听的，毕竟圣主惹不起。但怎么个听法……里面可大有文章！“
这个时候角落里传来声嗤笑。众人回头，只见钱庄东家孙守财正用银签剔牙，金牙在烛光下泛着冷光：“三十年前赵明德那会儿，诸位可不是这般怂样。“
这句话像一把刀，猛地剖开了众人心头的旧伤疤。洪德全的手指突然停住，眼中闪过一丝阴鸷。
“诸位可还记得，三十年前赵明德那小子初来乍到，也是这般不知天高地厚！“孙守财眯起浑浊的眼睛：“减免赋税？修桥铺路？断人财路如杀人父母！但最后呢……“
闻言，屋内霎时一静，众人都不约而同的朝着县衙的方向望去，一段泛黄的记忆缓缓在心头涌现。
盐商周汝昌突然压低声音：“那年大旱，是我们买通了粮行的伙计，在粥里掺沙子……“
“是我找的泼皮，在衙门口喊'狗官假仁假义'。“布商杜老板接话，声音里带着几分得意。
米商郑胖子阴森森地笑了：“最妙的是赵夫人那事。谁能想到几个'饥民'能混进后衙？“
洪德全猛地抬手制止，他警惕地看了眼门外，确认无人偷听才继续道：“当年之事，休要再提。“
众人噤若寒蝉，但眼中都闪烁着心照不宣的光芒。
饥民是他们煽动的，谣言是他们散布的，连赵明德夫人被踩死的惨剧，也是他们买通的泼皮刻意制造的……
孙守财见此一幕不屑的笑道：“一群无胆匪类，当初你们怎么搞赵明德那厮，现在就怎么搞黄道周！”