庐州城内，张献忠的临时王府张灯结彩，锣鼓喧天。
府门外，两列士兵持刀而立，刀刃在阳光下闪着寒光。街道上挤满了被迫前来"欢庆"的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，与这喜庆的氛围格格不入。
"八大王到！" 随着一声高喝，府门大开。张献忠身着锦袍大步走出，他身材魁梧，满脸横肉，一双虎目炯炯有神，左颊一道刀疤更添几分凶悍。
远处，渐渐显现出两支队伍的轮廓。左边那支打着"艾"字大旗，右边则是"刘"字旗。两支军队整齐划一，铠甲在阳光下闪闪发光，远远望去如同两条钢铁洪流。
而在他们身后，是被绳索串成一串的俘虏，有男有女，个个面如死灰。
"义父！" 一个身材魁梧，满脸横肉，左眼上有一道狰狞的伤疤汉子一马当先，冲到张献忠前翻身下马。
此人正是张献忠的四位义子中的艾能奇，他单膝跪地，抱拳道："孩儿幸不辱命，无为、庐江已尽在掌握！"
几乎同时，四位义子中的刘文秀也赶到。与艾能奇不同，他面容清秀，举止文雅，若非一身戎装，倒像个读书人。
刘文秀也下马行礼，从怀中取出一卷名册："义父，我军此战共斩首明军七千，收编降卒三万，缴获粮草二十万石。"
"好！好！"张献忠拍案叫绝，接过名册随手翻看，"不愧是我的左膀右臂！来人，备酒！今日设宴，犒赏三军！为你们庆功不醉不归！"
锣鼓声顿时响彻云霄，士兵们欢呼雀跃。乡绅们纷纷上前，向两位将军道贺。
"八大王天命所归，这天下迟早是您的！"
"明军望风而逃，可见八大王威名远播啊！"
"有八大王在，我们这些小民才能安居乐业......"
谄媚之声不绝于耳，张献忠眯着眼享受吹捧。
然而，围观的百姓却异常沉默。
一个瘦骨嶙峋的老农蹲在墙角，听着这刺耳的欢呼，浑浊的眼中没有一丝喜悦。
老农看着这一幕，眼中只有麻木。他知道，所谓的“犒赏三军”，不过是又一轮的烧杀抢掠。那些俘虏会被充作苦力或军妓，活不过三天。而那些富商们的恭维，也不过是为了保住自己的家产。
老农姓王，家中排行老五，熟悉他的人都喜欢喊他叫王老五。
他原本家住湖北黄州人。但自从半年前，张献忠的军队攻破黄州，强征了村里所有青年入伍，又胁迫剩余百姓随
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