沈冰的声音从书案后传来，头也不抬。
林小川屏息凝神，用特制的火钳，小心翼翼地夹起三块温润如玉、散发着草木清香的青色木炭，按照罗盘指引的方位，轻轻送入地火口特定的凹槽。木炭接触地火的瞬间，发出细微的“噼啪”声，炉壁的纹路亮起柔和的青光，炉内药香似乎更醇厚了一分。他擦了擦额角的细汗，感觉自己不是在添火，而是在拆解一枚精密的炸弹。
处理“脏东西”。
这才是打杂的核心业务。沈冰接手的“脏活”，经过她筛选，大多不算凶险，但足够麻烦。有时是帮某个富商净化祖宅里残留的、因动土惊扰的“地缚灵”，需要林小川拿着罗盘定位怨气节点，赵大雷留下的破煞符胚（林小川依样画葫芦弄了个简化版）配合沈冰的符箓净化；有时是去郊区某个因施工挖出古墓而怪事频发的工地，布设简单的“安魂定煞”风水局，林小川负责挖坑埋符石，沈冰负责调整方位引动地气。
每次出发前，沈冰会简明扼要地说明目标、原理和风险。林小川发现，她讲解时，语气虽然依旧平淡，但会刻意放慢速度，用他能理解的风水术语解释，偶尔还会停下来，问他：“罗盘可有异动？此地‘生气’流向如何？” 那感觉，不像老板对伙计，倒有点像…师父带徒弟？
最让林小川感到微妙的，是静心斋里那些无声的变化。
丹炉旁，多了一个粗糙的陶土杯。那是林小川第一次打翻沈冰珍爱的冰裂纹茶盏后，自己用泥巴捏了烤干赔给她的，丑得别具一格。沈冰当时只是冷冷地瞥了一眼，说了句“碍眼”。但第二天，林小川发现那个丑杯子被放在了丹炉旁边一个不起眼的架子上，里面还盛着清水。
书架迷宫深处，某个原本空着的角落，多了一个小小的、同样粗糙的竹编蒲团。那是林小川整理书籍累了，抱怨了一句“腿麻”，第二天就出现的。沈冰对此只字未提。
还有…药味。
沈冰肋下的伤似乎并未彻底痊愈。林小川好几次在深夜整理书籍时，闻到内室飘来极淡的、熟悉的苦涩药香，混合着丹炉的烟火气。有一次，他借着送刚烤好的红薯（沈冰依旧不吃内脏，但对烤红薯的甜香似乎没那么抗拒）的机会，瞥见内室门缝下透出的灯光，以及沈冰坐在书案前，微微蹙眉，轻轻按着左肋下方位置的侧影。灯光柔和，勾勒出她略显单薄的肩线。那一刻，林小川心头涌起一股难以言喻的感觉，不是怜悯，而是…一种想要分担些什么的冲动。但他最终只是轻轻放下红薯，悄无声息地退了出去。
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