断尾求生……保住了一条老命……”
耿叔的话，如同刀子一般，扎在乔念的心里。
这一路走来，耿叔护了她多少次？
可为何耿叔出事的时候，她竟全然不知？
如若，被凝霜那丫头看到耿叔这副模样，还不知会哭成什么样子来！
巨大的悲恸和愤怒如同岩浆在胸腔里翻滚，几乎要将她焚毁。
先是萧衡，然后是虎卫的哥哥们，紧接着是楚知熠，现在又轮到了耿叔……
这棠京，还真是个吃人的地方啊！
乔念死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的嘶吼。
她颤抖着从怀中掏出随身携带的金疮药，小心翼翼地避开耿叔额头的伤口，将药粉撒在断臂处那被粗布勒得发白的血肉上。动作轻柔，却带着一种近乎自虐的狠劲。
“耿叔，”她的声音异常冷静，冷静得可怕，只有眼底深处燃烧着地狱般的火焰，“你听着，从现在起，找个最隐蔽的地方藏好，把伤养好。穆家的事，交给我。”
她抬起眼，目光锐利如刀锋，穿透泪水的朦胧，直直刺入耿叔眼中，“我亲自去查。他们欠你的手，欠虎卫的平安……我乔念，会一笔一笔，跟他们清算干净！”
药粉的辛辣气息混合着浓重的血腥味弥漫在狭小的亭内。
耿叔看着眼前这张年轻却写满决绝的脸，嘴唇翕动了几下，最终只是沉重地点了点头。
月光下，乔念的侧脸如同冰冷的玉石，那眼中熊熊燃烧的恨意与守护的决心，比任何言语都更有力量。
安置好耿叔，看着他蹒跚的身影消失在杨树林更深的黑暗中，乔念才深吸一口冰冷的夜气，压下翻腾的心绪，由影七护送着悄然潜回二皇子府。
天色已近破晓，深蓝的天幕透出一点灰白，府邸内一片死寂，只有巡夜侍卫规律而单调的脚步声在远处回廊间空洞地回响。
她熟门熟路地绕到府邸西侧最偏僻的角落，翻墙而入，忽然——
“啪嗒。”
一声极其轻微的的脆响，在死寂的黎明前显得格外清晰，如同冰珠坠地。
乔念全身的血液瞬间凝固！
欲转身而走的动作僵在半空。
一片昏黄的光晕如同鬼魅般，毫无征兆地从侧前方一棵高大的梧桐树后弥漫开来，驱散了那片角落的黑暗。光影摇曳，映亮了一双玄色锦靴，靴面用金线绣着繁复的蟒纹，在幽暗的光线
…。。