蔓如同垂死的巨蛇，缠绕着倾斜的烟囱与斑驳的墙壁。几处残存的水塘早已干涸，露出底下黢黑皲裂的淤泥，散发着腐朽的土腥气。
偶有野狐的身影在废墟间一闪而逝，带起几声空洞的回响。晚鸦栖息在光秃的树梢，发出嘶哑的啼鸣，更添几分萧索。风过处，唯有败叶沙沙，夹杂着不知名虫豸的窸窣低吟，仿佛在窃窃私语着此地被时光掩埋的秘密。
纵横交错的巷道，青石板路早已碎裂不堪，缝隙里填满了湿滑的苔藓与枯败的落叶。一些废弃的院门虚掩着，门轴锈蚀，仿佛随时会发出不堪重负的呻吟。空气中弥漫着一股陈年染料与潮湿霉烂混合的、难以言喻的气味，沉甸甸地压在人的心头。
放眼望去，暮霭四合，这片荒芜之地渐渐被笼罩在一片朦胧的灰蓝之中，唯有几处较高的残垣断壁，还能勾勒出狰狞的剪影，如同蛰伏在城池边缘的沉默巨兽，等待着吞噬最后一丝天光。
有影卫落在了影七的身后，看着眼前这般荒芜的景象，声音也不自觉压得极低，“此处倒像是个作奸犯科的好地方。”
荒芜，无人，又到处是能躲藏的地方，只怕是青天白日里杀了人，都不会被发现。
影七沉了沉眉，亦是压低着声道，“四处看看，小心些。”
“是！”几名暗卫应声，立刻悄无声息地穿梭在城北废墟的断壁残垣之间。
暮色渐深，最后一线天光被吞没，仅有惨淡的星月之光，勾勒出这片荒芜之地的狰狞轮廓。
他们迅捷有序，重点排查那些规模较大、结构相对完整、易于看守且隐蔽的废弃场所。
前两处较大的染坊除了惊起几只野鸟和满鼻子的霉味，并无收获。
然而，在第三处位置最为偏僻、几乎半埋在一片枯死竹林后的废弃染坊内，影七那双习惯于在黑暗中视物的眼睛，捕捉到了不寻常的痕迹。
这处染坊内部比外面看起来更为深邃，巨大的染池干涸见底，如同张开的黑色巨口。
但就在一堆倾倒的烂木桶和破碎瓦砾之后，影七发现了一条被人为清理过的通道。通道上的积尘明显比两旁浅薄许多，一些较大的障碍物被挪开，勉强可供一人顺畅通过。
他蹲下身，指尖轻轻拂过通道地面，在月光的映照下，可以看到一些相对清晰的脚印。
这些脚印纹路统一，深浅有致，绝非流浪汉或野兽所留，更像是某种制式靴子留下的痕迹。
更关键的是，他在几个脚印的边缘，发现了一点黏附
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