刺史府地窖的阴寒渗进骨髓。楚砚指尖抚过石壁，水珠沿着墨血金纹蜿蜒，在青砖上汇成盐湖的脉络。“金纹遇水显形，”他捻着湿泥，“盐矿图就在这窖里。”
燕翎剑尖抵住壁缝：“裴世清的地盘，会留图给盗贼？”
“图是饵。”楚砚敲击砖块，空音处青砖突然翻转！幽光从孔洞溢出，照见窖中堆积如山的樟木箱——箱盖大开，里面竟是盐块垒成的假银锭。盐锭间散落着带血的铁算珠，一颗青玉珠正嵌在中央盐台上，压着半张桑皮纸。
纸上墨迹被水汽晕染，显出几行字：寅时三刻，西渡口，盐引千石兑死契九。楚砚瞳孔骤缩：“盐引期货...裴世清在用盐矿做空！”
“期货？”燕翎剑鞘扫落盐台灰尘，露出底下整张延州盐脉图。金纹在盐晶折射中流淌，狼头标记裂成九块，每块标注着交割日期与暗码。
“就是赌约。”楚砚抠下青玉算珠，“赌徒押注未来盐价，裴世清却操纵盐矿产量通杀...”他话音忽止——珠底黏着半粒黢黑的陈米，蛀孔竟拼出“常平”二字！
铜铃突震！燕翎旋身劈剑，铁钩擦着她鬓发钉入盐垛。三个黑袍人从箱后闪出，链镖毒蛇般缠向盐台。“毁图！”为首者喉音含混如铁砂摩擦。楚砚抓起盐锭砸向壁灯，油火遇盐“噼啪”爆燃。蓝焰窜起的刹那，他拽着桑皮纸扑向水洼。
水浸纸背的瞬间，金纹游蛇般重组——九块狼头标记聚向刺史府地下某点！几乎同时，链镖绞碎盐台，铁钩直取楚砚咽喉。燕翎剑光卷住锁链反扯，黑袍人踉跄撞向燃烧的盐垛。
“啊——！”惨嚎声中，人形火炬疯狂扑打，引燃更多盐箱。毒烟裹着焦臭弥漫，楚砚在水光倒影里锁定金纹汇聚点：西墙第三列砖。“那里！”他吼声被爆炸声淹没。地窖顶棚轰然塌陷，燃烧的盐块如陨石砸落！
燕翎拽着他滚进箱阵死角。火光里，最后一名黑袍人突然撕开前襟——胸膛纹着盐脉图，心脏处正是狼头标记！“主事...永生...”他狂笑着撞向承重柱。梁木断裂的巨响中，楚砚的裂砚脱手飞向西墙。
“轰隆！”
砚台砸中砖块的刹那，整面墙旋转开启。气浪将两人拍进密室，石门在身后合拢，隔绝了火海。
密室不足方丈。中央石台供着枚狼头铁印，印下压着真正的盐矿舆图。楚砚展开桑皮纸按上图痕——水渍未干的“期货单”与矿图重叠，狼头标记裂成九个交割点，最近一处竟是常平仓！
“粮仓下是盐窖
…。。