啧啧，小丫头翻脸比翻书还快。拿金子求老夫时，可不是这么说的。”
他故意拖长声调，浑浊的眼珠里闪着精光：“怎么？现在嫌老头子话多了？”
这老头是江湖上隐阁的阁主。
隐阁是专精刺杀与易容的顶尖杀手组织，只要酬金足够，鲜有他们办不到的差事。
然而江湖有江湖的规矩：不涉皇权争斗，不染指皇家性命。
这些刀口舔血的亡命徒也都是有脑子的，一旦触怒朝廷，皇帝一道圣旨便能让他们无处容身。
那日，苏清澜押着三车金锭寻至隐阁据点 —— 一家看似寻常的打铁铺，要隐阁处置了当今皇子。
这笔买卖让隐阁众人陷入了两难。
但是那黄灿灿的金子也确实诱人！
阁主最终想出了折中之策：由他亲自带人剿灭大皇子府上的护卫，同时 “指点” 苏清澜手刃仇人。
如此，既未违背不杀皇族的铁律 —— 毕竟致命一击出自苏清澜之手，又让那三车晃眼的金锭落了袋。
不过片刻光景，大皇子寝殿内已无活口，那些美姬娇娘、侍卫随从，尽数倒在血泊之中。
琵琶女垂眸看着手中染血的银簪，簪尖犹自滴落猩红。
大皇子瘫倒在地，双手死死掐着自己咽喉的伤口，却止不住鲜血喷涌。
一双惊恐的眸子越来越大，然后倒在血泊里，死寂一片。
沈如烟蜷缩在紫檀案几下，金线绣凤的裙摆浸在血泊里。
老者枯爪一探，硬生生将她从桌底拖出。
沈如烟受了惊吓，满屋子都是血腥，满屋子都是瞪大的死人眼！
“啊 ——”
沈如烟的尖叫声在死寂的府邸中回荡，却再无人应答 —— 大皇子府上，已无一个活口。
琵琶女冷眼扫过瘫软在地的沈如烟，说道：“这个，暂且先活着。”
沈如烟惊恐地看着琵琶女：“你们…… 是沈家人吗？” 她颤抖着扯着琵琶女的袖子，“是父亲派来救我的吗？”
琵琶女脚步微顿，没有回答，只唇角勾起一抹讥诮的弧度，转身走了出去。
妖风卷着砂砾呼啸而过，刮得人脸如刀割。
这般天气，连最勤快的商贩也缩在屋里温酒，街上只剩个误了时辰的醉更夫，裹紧破袄踉跄前行。
打更的老汉顶着呼啸的北风，步履蹒跚地走在空荡的街道上。
行至大皇子府前
…。。