文渊阁西厢，内阁值房。
窗棂半开，却驱不散政务堆积带来的沉闷。
巨大的紫檀木公案上，奏本堆积如山，贴黄纸条如同枯叶般点缀其间。
整个大厅弥漫着墨香、汗味和一丝若有若无的醒脑药油气息。
首辅杨士奇端坐首席，灰白须眉下目光沉静，正凝神批阅一份户部关于河南漕粮损耗的陈情。
他笔锋悬在“沿途州县折损三成”的刺目朱批上，眉头微蹙，这损耗里，多少是天灾，多少是胥吏层层剥皮的“常例”？
次辅杨荣坐在他下首，指节有节奏地叩击着案上一份兵部催要军械的急报贴黄，眉宇间带着几分不耐与思虑。
末席的杨溥则正埋首于一堆工部划拨河南黄河的物料清单之中。
他的身旁侍立着一名工部都水清吏司的员外郎，正紧张地翻动账册，手指在算盘上飞快拨动，噼啪声在沉闷的空气里显得格外刺耳。
一位轮值的翰林修撰，也刚为杨溥解答完一个前朝河工旧例的出处。
此时正垂手立旁，目角扫过案前的那堆单据算盘，脸上写满了读书人对钱粮俗务惯有的疏离与轻慢。
“东杨公，”一个中书舍人轻步入内，低声打破沉寂，“兵部王部堂又催问兵械拨付的批文，库房那边等着清点装车，今日要启运一批往宣府。”
杨荣（东杨公）被打断思绪，眉头锁得更紧，搁下笔，没好气地哼了一声：
“催！催命似的！他王骥仗着自己进士出身，又在边镇带过兵，就以为阁部里也能由着性子来？真当自己是文武全才、诸事通晓了？”
“宣府是急，可这兵械甲胄的程文批册是能糊弄的吗？这厮如今文不文，武不武的，愈发骄横起来了！”
话虽如此，但他还是揉了揉发酸的手腕，起身又道：“罢了，本阁这就亲自过去，省得他来堵在阁门口聒噪。”
杨荣走后，值房内凝重的空气似乎松动了几分。
几位等待召见的中低级官员，得了片刻喘息，低语声便在角落里悄然弥漫开来。
隔壁一位等着向杨士奇回禀漕粮复核结果的户部山东清吏司主事，趁着身旁通政司参议续茶的当口，摇头苦笑，低声感叹：“王部堂（王骥）也是不易，边镇催逼如火，阁老们却得四平八稳，一步错不得。这夹板气，够他受的。”
那通政司参议端起新续的茶，凑到嘴边吹了吹浮沫，眼角余光瞥了眼内厅紧闭的门，这才压着嗓子接口：
…。。