地牢的黑暗与寒冷，如同两座沉重的大山，无时无刻不在挤压、吞噬着沈清辞残存的生命力。老忠叔那罐带着余温的药膏和那张写着“待时”的纸条，如同在冰封的绝境中凿开了一丝微小的缝隙，透进一缕微弱的光和暖。
她将那张小小的纸片紧紧贴在心口，感受着那粗糙的纸面和炭笔的印记，仿佛能从中汲取到老忠叔传递过来的力量。活下去！待时！这四个字成了她在这无边黑暗中唯一的支撑。
她极其珍惜地使用着那罐药膏。每一次涂抹，清苦冰凉的感觉渗入溃烂的皮肤，带来细微的刺痛和一丝舒缓。她用那块干净的纱布小心地包裹好双手，虽然依旧冰冷僵硬，但那份灼热和麻木感似乎被压制住了些许。她将空罐子和油纸仔细收好，藏在最贴身的地方，连同那张纸条，仿佛那是她最后的珍宝。
然而，身体的折磨并未停止。地牢的阴寒无孔不入，单薄的囚衣如同纸片。饥饿感像一头凶兽，日夜不停地啃噬着她的内脏。送进来的食物，是浑浊冰冷的稀粥和一小块硬得能砸死人的黑面饼，散发着难以言喻的馊味。每一次吞咽，都伴随着胃部的痉挛和强烈的恶心感。为了活下去，她强迫自己一点点咽下去。
时间在黑暗中失去了刻度。她只能通过送饭的次数（如果那能称之为“饭”的话）来大致推算天数。一次，两次……当第三次那令人作呕的食物从铁栅栏下被推进来时，沈清辞的心沉了下去。
三天了。
距离她被关进这地牢，已经整整三天了。
而“待时”……时机在哪里？老忠叔……他怎么样了？外面……发生了什么？
一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。萧珩将她关在这里，是打算让她自生自灭吗？还是……在等待某个时机，彻底处置她？王嬷嬷和嘉仪郡主，是否会在这三天里落井下石？
就在她蜷缩在角落，忍受着新一轮的饥饿和寒冷侵袭时，牢门外那熟悉的、极其轻微的金属摩擦声再次响起！
沈清辞猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼！是老忠叔？！还是……？
铁栅栏被小心翼翼地拉开一条缝隙。这一次，塞进来的不是油纸包，而是一小块被揉得皱巴巴、边缘带着水渍和些许霉点的宣纸碎片！
沈清辞的心跳得更快了！她几乎是扑过去，颤抖着抓起那张纸片。她摸索着凑到铁栅栏透进来的那丝微乎其微的光线下，拼命地辨认着。
纸片上的字迹更加潦草、模糊，显然是匆匆写就，又
…。。