手上的棉布终于拆掉了。府医留下几盒祛疤生肌的膏药，嘱咐仍需小心将养，不可再受寒湿，更不可操劳过度。沈清辞看着自己这双终于重见天日的手——掌心和指腹上暗红色的冻疮疤痕交错，指关节处新生的皮肤泛着粉红，依旧带着些许僵硬和钝痛，但已能自如地屈伸活动。这双手，曾浸透北疆的苦寒与浣衣房的污浊，如今，将要触碰的，是摄政王府书房里那些可能决定无数人命运的冰冷卷宗。
“王管事说，姐姐的手既然好些了，明日便可以去书房当值了。”玉竹一边小心地帮沈清辞涂抹着清香的药膏，一边转告着消息，语气里带着一丝紧张和期待，“姐姐，你……你准备好了吗？”
沈清辞活动了一下依旧有些僵硬的手指，感受着药膏带来的微凉触感。“嗯。”她轻轻应了一声。平静的面容下，心绪却如被投入石子的湖面。书房，那是萧珩权力运作的核心地带，也是她接近父亲冤案线索最可能的地方。顾鸿煊的阴影如芒在背，她知道踏入书房的那一刻起，自己的一举一动，都将落入无数双或明或暗的眼睛里。
次日清晨，天色微熹。沈清辞换上了崭新的青碧色细布襦裙，依旧是王府侍女的标准装束，却浆洗得格外挺括，衬得她身形愈发纤细挺拔。她将乌发一丝不苟地绾成简单的圆髻，只簪一根素银簪子，不施粉黛，素净得如同窗外初绽的白梅。在玉竹担忧又鼓励的目光中，她深吸一口气，踏出了小院。
通往书房的路径，她已暗中记熟。绕过几重垂花门，穿过一道守卫森严的月洞门，便到了王府外院最深处、也是最核心的区域。一座飞檐斗拱、气象森严的三层楼阁矗立在眼前，黑底金字的匾额上书“澄心堂”三个遒劲大字，正是摄政王萧珩处理政务的书房重地。
门口守着两名玄甲佩刀的侍卫，目光如鹰隼般锐利，审视着每一个靠近的人。沈清辞递上王管事给的身份腰牌，侍卫仔细查验后，才侧身放行。
踏入澄心堂，一股混合着墨香、书卷气和顶级沉水香的清冷气息扑面而来。一层是宽阔的厅堂，摆放着待客的桌椅，此刻空无一人。沿着雕花的木质楼梯向上，二层才是真正的书房所在。
沈清辞脚步放轻，踏上二楼。入眼便是一个极其开阔的空间。两侧是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻排列着无数书籍卷轴，浩如烟海。南面是一排宽大的花梨木隔扇窗，此刻半开着，透进清冷的晨光和庭院中松柏的苍翠。屋子中央是一张巨大的紫檀木书案，上面文房四宝陈列井然，一尘不染。书案后是一张宽大的紫檀
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