星。
“那陛下又为什么，非要你带着一万个疯子出海？”
这次白辰终于回头，眼神亮得骇人：“因为疯子才能对付鬼。”
他抬手一指前方。
海天交界处，乌云裂开一道缝隙，三艘佛郎机巨舰的剪影破雾而出。高耸的斜桅像三柄倒悬的十字架，船腹两侧黑洞洞的炮窗，一排排红夷大炮正缓缓推出，炮口镀着夕阳，像一排充血的眼睛。
而更诡异的是——每艘船的主桅顶端，都飘着一面黑底白十字旗，旗面中央却不是圣乔治，而是一枚倒悬的骷髅。
“海盗？”王柬眯起眼。
“不。”白辰的声音忽然变得很轻，“是教廷的‘赎罪舰队’。他们相信，蓬莱仙药能让死人复活，所以他们带着死人来的。”
王柬喉咙发紧。
他看见中间那艘旗舰的船头，立着一尊巨大的青铜圣母像，圣母的怀抱里却不是圣婴，而是一具干瘪的骨骸，骨骸的颅骨上镶着一圈红宝石，像一顶血冠。
“玄冥号的甲板上，赵大牛突然大吼：
“左舷三十度！佛郎机人降半旗！他们在挑衅！”
白辰却笑了，笑得像孩子看见期待已久的玩具。
“降什么旗，”他轻声道，“那是他们的‘丧钟礼’。他们在告诉我们——这片海，已经被他们献给了死人。”
王柬忽然觉得后颈发凉。
他想起离京前，钦天监监正偷偷塞给他的那张黄符，符上画着一模一样的倒悬骷髅，旁边写着一行小字：
「若见此旗，勿令血入水。」
他猛地抓住白辰的袖子：“你早知道他们会来？”
白辰没有回答，只是从怀里掏出那枚断指，轻轻抛入海中。
断指入水的瞬间，整片海面忽然泛起一层诡异的银光，像有无数细小的镜子在水下同时睁开。
佛郎机旗舰的圣母像忽然动了。
那具干瘪的骨骸缓缓抬起头，红宝石眼窝对准“玄冥号”，下颌骨咔哒咔哒开合，发出一种类似婴儿啼哭的声音。
白辰深吸一口气，声音传遍全舰：
“起锚。”
“升帆。”
“装弹。”
“——点灯。”
最后一道命令落下时，玄冥号的船腹忽然裂开一道缝隙，一盏巨大的青铜灯被绞盘缓缓吊出。灯罩里燃的不是火，而是一团幽绿的磷光，灯座刻着九个扭曲的篆字：
…。。