二皇子薛尧沉稳端坐，三皇子薛承眼神闪烁不定，四皇子‘薛景’（初六）则一派淡泊宁静，隐在人群之后。
喧哗稍歇。
大公主薛映雪在侍女簇拥下款款而来，容色明艳，顾盼生辉。
她身边紧挨着一个青衣少年，眉眼清俊温顺，正是‘萧云谏’（初七）。
薛映雪在主位坐下，浅笑着举杯：“诸位才俊辛苦。今日之会，只当放榜前小憩。来日同朝为官，还望相互扶持，为社稷尽心。”目光流转间，似不经意地掠过后排的‘萧云谏’。
众人连忙举杯应和。
时丙恰好坐在薛映雪视线范围内，他抬眼看去，不禁微怔——一段时间不见，公主的气韵似乎更盛了？
他暗自摇头，甩开这不必要的念头。
薛映雪对‘萧云谏’颇为照顾，布菜斟茶，目光温柔如水。少年则腼腆乖巧，举止间全然的信赖。
时丙心底的苦涩更深。
这皇家公主的情意，果然如水中月镜中花，来去无踪。自己那点微末的“宠爱”，转瞬便被取代。
然而就在下一瞬，一个冰冷而清晰的念头猛地攫住了他——既然儿女情长困不住这位公主，若是……有了血脉相连的纽带呢？
往日重重防备瞬间在脑海回放：每次的避子汤，刻意的“排空”……薛映雪防他如防贼！
若能在外面……时丙的目光如鹰隼般锁定了‘萧云谏’，微微点了点头，手指在袖中做了一个极其隐蔽的手势。
‘萧云谏’（初七）眼睫微不可查地一颤，旋即垂下眼眸，默默夹起一箸菜肴。
信号已出！
时丙收敛心神，瞬间换上热络的笑脸，端起酒杯，走向身旁相熟的举子。
“王兄，这杯小弟敬你，预祝蟾宫折桂！”