众人齐心协力，一个时辰后，第一盘简陋的土坯火炕在下人房中初步砌成。
匠头小心翼翼地引燃了炉灶里的柴草与特意混入的少量石炭（煤）。
所有围观者都屏住了呼吸。
炉火越烧越旺，青烟顺溜地导入炕道，在烟囱口稳稳排出。
没有一丝烟气回流室内！
不过一盏茶工夫，冰冷的土炕表面开始透出温和持久的暖意。
众人纷纷伸手去摸，惊叹不已，比起屋里烤了火盆却依旧手脚冰冷的窘况，这土炕传递的热量更加均匀温和，笼罩了整个睡眠区域。
“神了！老爷！这炕……真好使！”匠头激动得声音发颤，“相较于整夜烧地龙不仅省柴火，还保暖扎实！”
东方即白抚过温热的炕面，眼中精光闪烁：“好！此物当大用于民！辛府许诺，凡来府上学成者，工钱二十文！事不宜迟，立刻广传工匠百姓！”
暖阁内，季辞倚窗望着外面呼啸的风雪。
这小小的土炕，便是这白茫茫天地里，由她亲手投下的一簇薪火微光。
火炕初试告成，东方即白不敢耽搁，立时启程前往金城县衙。
初二自告奋勇赶车。
路途已被厚厚积雪覆盖，放眼望去皆是一片刺目的银白，晃得人眼睛生疼。
季辞扒着车窗好奇张望，不一会儿就被雪光刺得泪水涟涟。
东方即白连忙将她拉回温暖的车厢，用大氅拢住她：“雪地里久盯会伤目，会得雪盲症。”
“还有这种病？”季辞惊讶，忍不住又要探头去看。
“会瞎。”东方即白语气严肃。
季辞瞬间像被捏住后颈的猫儿，缩回他怀里坐得笔直，只留一双大眼睛眨巴眨巴。
那副想瞧又不敢的模样引得东方即白低笑出声，收紧手臂抱得更紧：“娘子怎生……这般可爱。”
季辞闻言，得意地咧嘴一笑，尽显娇憨。
马车在孙府门前停稳。
初二叩开门扉，门童肃然请入。
孙正已在书房相候，屋内炭盆烧得极旺。
“孙大人，”东方即白开门见山，将那份详细炕图展开，“当务之急，召集城中干练工匠与壮丁，依此图制式，挨家挨户盘砌火炕。所需工钱，皆由辛府负担——每盘一个炕，给付二十文。土石砖块则由受益之家负责挖掘、提供。”
他顿了顿，补充道，“砖若短缺，可由辛府先行垫付调拨。”
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