季燃在剧痛中醒来，发现自己浸泡在淡蓝色的营养液中。
他的皮肤上布满了细密的金色纹路，像是某种集成电路的图腾。透过玻璃舱壁，他看见医生正在操作台前调试一支闪烁着紫光的针剂。
"你透支了时间熵。"医生头也不回地说，"细胞衰老速度加快400%，理论上你现在应该是六十岁的状态。"她敲下回车键，"幸好你有个好'母亲'。"
营养液缓缓排空，季燃咳嗽着爬出医疗舱。镜子里的自己确实憔悴了许多，但远不到六十岁那么夸张。
锁骨处的伤口已经愈合，留下一个奇特的疤痕——像是被烙上去的微小树状图。
"母亲是谁？"季燃抓起手术台上的绷带缠住手臂，"系统最后显示..."
"先看这个。"医生打断他，将义眼中的投影打在墙上。画面里是某个实验室的监控记录：穿着白色防护服的女人抱着婴儿站在量子计算机前，她将婴儿的掌心按在识别屏上，整个系统突然亮起彩虹色的光。
"这是二十年前的影像，地点是系统总部'方舟'。"医生放大画面，婴儿手腕内侧有个与季燃锁骨疤痕完全一致的树状标记，"他们称之为'钥匙儿童'。"
季燃的太阳穴突突跳动。某些被封锁的记忆碎片突然松动——刺眼的无影灯，冰冷的金属台，还有那个哼着摇篮曲的女声...
"系统最初是医疗用纳米科技。"医生递给他一支肾上腺素，"直到S团队发现它能重组人类DNA，制造超能力者。而'母亲'是唯一反对人体实验的首席科学家。"
投影切换到新闻页面，头条是《著名量子物理学家季明月失踪》，配图是位戴眼镜的知性女性。季燃的心脏猛地收缩——他认得那双眼睛！
"你母亲在叛逃前，在所有'钥匙儿童'体内埋入了系统后门。"医生突然掀开自己的衣领，露出锁骨下方同样的树状疤痕，"包括我。"
诊所突然剧烈震动，培养瓶纷纷爆裂。监控屏幕闪烁出警报：三架纯白飞行器呈三角阵型逼近，机腹下的蓝玫瑰标志清晰可见。
"净化者的追踪部队。"医生飞快地敲击键盘，诊所地面滑开一个暗格，"S故意泄露了这里的坐标。"
暗格里躺着把造型怪异的长刀，刀身布满树状脉络，与他们的疤痕一模一样。当季燃握住刀柄时，那些脉络突然亮起蓝光，系统提示音直接在他脑中响起：【生物密钥认证通过，激活"母亲之刃"】
"带这个去找
…。。