水河边见到周国新肿胀的尸体，想起尸体口袋里那半截染血的《新青年》，胸腔里突然腾起一股滚烫的洪流，几乎要冲破喉咙。
“张叔，我懂。“少年将长枪紧紧抱在怀中，枪身的温度渐渐被体温焐热。远处鼎新镇方向，星星点点的火把次第亮起，起初如散落的萤火，眨眼间便连成蜿蜒的光带，顺着河道向五宝镇蔓延。夜风送来此起彼伏的呐喊，混着铜锣声、火把燃烧的噼啪声，在盐都的夜空下织成一张赤色的网。
张思宇望着那片燎原的星火，恍惚间又看见龙鸣剑高举火把的身影。那年他们也是这样，在夜色中发起冲锋，火把照亮了新军的刺刀，也照亮了无数年轻人眼里的希望。他抬手拍了拍杨雪峰的肩膀，掌心残留的枪油蹭在少年肩头：“走吧，让盐都的风，再尝尝革命者的血。“
硝烟尚未散尽的鼎新镇公所前，陈云飞踩着斑驳的石阶跃上高台，腰间的双枪随着动作轻晃，金属枪柄在摇曳的火把下泛着冷光。他扯开领口浸透汗水的布扣，望着台下涌动的人潮——袍哥汉子们缠着的红布头巾在风中猎猎作响，退伍老兵擦拭枪械的动作带着经年累月的沉稳，新加入的盐工攥着铁钎的指节发白，每个人眼底都燃烧着复仇的火焰。
“弟兄们！“陈云飞的声音撕开喧闹，震得屋檐下悬挂的马灯剧烈摇晃，“三天前，周国新兄弟被吊在旭水河的木桩上示众！“他突然扯开衣袖，露出臂上用朱砂新刺的“血债“二字，暗红的颜料混着血珠顺着纹路缓缓流淌，“他们用浸盐水的麻绳，活活勒断了这个总说'星星之火可以燎原'的好兄弟！“
台下瞬间炸开惊雷般的怒吼，有人将陶罐狠狠砸向墙壁，有人挥舞着大刀劈砍空气，“还我兄弟命来“的喊声此起彼伏。陈云飞举起双枪朝天连射，枪响震落瓦片，人群这才渐渐安静。他抹了把溅在脸上的硝烟，目光扫过每一张愤怒的面孔：“我们盐都的井水能腌咸千年的盐巴，也能泡开这世道的腌臜！今天，我们就要让那些龟孙子知道——“他的声音突然哽咽，喉结剧烈滚动，“知道五宝镇的骨头，比釜溪河底的青石还要硬！“
欢呼声如潮水漫过镇公所，李彬握紧腰间短刀退到陈云飞身侧。火光映着他眼角新添的伤痕，那是前日侦察时与军阀探子搏杀留下的。看着陈云飞在人群中挥洒自如的身影，他想起十六年前保卫长宁时，也是这样一双冷静的眼睛，在枪林弹雨中制定出十面埋伏的奇策。“总指挥，“李彬凑近喊道，声音被欢呼声撕扯得断断续续，“下一步棋该怎么走？“
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