耳畔飞过，烧焦的头发散发出刺鼻焦糊味。曹格力反手两枪撂倒最近的追兵，却见西侧营房涌出黑压压一片人影。“分三组突围！老周带伤员往芦苇荡！“他嘶吼着将腰间最后两颗手榴弹甩向敌群，爆炸声震得脚下土地都在颤抖。
小顺子的鸟铳喷出火舌，铅弹却只在川军的钢盔上撞出火星。曹格力抢过少年手中的破枪狠狠砸向追兵，粗粝的手掌在枪托上擦出鲜血。混战中，他瞥见老赵被流弹击中膝盖，重重栽倒在弹药箱旁。
“队长！别管我！“老赵吐着血沫去够腰间的土雷，却被曹格力一把架住。两人跌跌撞撞退到围墙边时，三枚手榴弹在身后炸开，气浪掀翻了他们的衣摆。曹格力的后背重重撞在砖墙上，眼前金星直冒，仍死死攥着老赵的胳膊往上托。
围墙外传来老周焦急的呼喊：“这边！“曹格力咬着牙翻身而过，落地瞬间感觉脚踝传来撕裂般的疼痛。他顾不上查看伤势，夺过队员递来的步枪，对着追来的川军疯狂扫射。弹壳如雨般落在脚边，烫得他的草鞋直冒烟。
当最后一名队员翻过围墙时，曹格力的子弹打光了，他赶紧换上弹夹。摸出怀里仅剩的匕首，正准备与冲上来的川军肉搏，却见远处传来急促的马蹄声。原来是留守的队员牵来马匹接应。他翻身跨上战马，缰绳一扯，马蹄扬起的碎石直扑追兵面门。
曹格力感觉肩头一热，被流弹擦伤。他咬着牙，继续指挥队员们撤退。老周带着接应的人在围墙外接应，架起受伤的队员翻墙而出。当曹格力最后一个跳出围墙时，一颗子弹擦着他的头皮飞过，惊得他后颈发凉。
“该死！“曹格力咒骂一声，转身对着追来的川军开枪射击。子弹打在墙上，溅起一片火星。队员们边打边撤，老赵为了掩护其他人，将一枚土雷扔向追兵。“轰“的一声巨响，火光冲天，惨叫声四起。但更多的川军涌了上来，子弹如雨点般密集。
黎明时分，残阳如血。曹格力数着幸存的队员，十六人里少了三个。老赵昏迷不醒，伤口还在汩汩冒血；小顺子的肩头嵌着弹片，却强忍着泪水整理缴获的弹药。远处李子桥方向浓烟滚滚，隐约传来川军将领的咆哮声。
贡井指挥部内，吴展的茶碗“砰“地砸在青砖地上，瓷片飞溅。“反了天了！“他扯下墙上的作战地图，“查！给我把这群土匪祖宗八代都挖出来！敢动我的弹药库，我要让他们血债血偿！“副官看着旅长涨紫的脸，默默将悬赏告示揣进怀中——那上面，曹格力的画像旁，红笔写着醒目的“活要见人，死要见尸“。
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