王殿下，这次北征，怕不是又要当急先锋、啃硬骨头了？三千营、神机营这两把最锋利的刀子，可都攥在他手里呢！”
长兴侯耿炳文，这位以善守著称的老将，捋了捋花白的胡子，接口道：“这不是秃子头上的虱子——明摆着嘛！永乐皇帝身边，除了这位亲儿子，还能信得过谁？太子爷（朱高炽）得在南京坐镇根本，长孙（朱瞻基）虽说在北京上一次在历练过，终究是嫩秧子，担不起前敌冲杀的重任。这冲锋陷阵、摧城拔寨的活儿，舍汉王其谁？”
这时，一个站在勋贵圈子边缘、身着青色御史袍服的官员，大概是新晋不久，急于融入这个顶级权贵圈子，忍不住插话道：“下官听闻，不是还有个新近崛起的名将张辅吗？就是那位在安南势如破竹，犁庭扫穴，生擒伪王，硬生生把安南打成了咱大明交趾布政司的那位！据说用兵如神，颇有韬略。陛下此次北征，怎不调他回来统兵？”
“张辅？”礼部侍郎钱大人闻言，捋了捋他那几根稀疏的山羊胡，脸上顿时浮现出一种掌握核心机密的优越感。
他微微侧身，刻意压低声音，却又能让周围几位听得清清楚楚：“他啊？哼，一时半会儿怕是回不来！安南那地方，刚打下来没几年，瘴疠遍地，土人反复无常，跟茅坑里的石头一样又臭又硬！没个狠角色坐镇，弹压不住！张辅这把快刀，就得死死钉在交趾那片烂泥塘里！轻易动不得！”
他顿了顿，话锋一转，语气中带着浓浓的不可思议和一丝不易察觉的酸意：
“不过话说回来，这张家……啧啧，祖坟上冒的青烟怕是有三丈高了吧？他爹张玉，不过是个前元降将，虽说跟着永乐皇帝在靖难里拼过命，死了追封个‘荣国公’，也算皇恩浩荡。可这张辅，就凭平定安南这一桩功劳，竟能得封‘英国公’！这爵位……嘿！”
他故意卖了个关子，环视一圈，等着别人发问。
果然，旁边一位新袭爵的、根基尚浅的少年侯爷好奇心被勾了起来，凑近问道：“钱大人，这‘英国公’……有何特别之处？听起来似乎比寻常国公更显赫？”
礼部侍郎钱大人精神一振，腰杆都挺直了几分，终于等到展示自己博古通今的良机！他清了清嗓子，摆出一副学究姿态，准备引经据典：“咳，这‘英国公’啊，可非比寻常！追溯源流，在盛唐之时……”
“嗨！我知道！不就是徐茂公嘛！”
一个洪亮、粗犷、带着浓浓市井气息的大嗓门如同炸雷般响起，硬生生把钱大人酝酿好的“历史小课
…。。