天幕流转，映出大军平定汉王朱高煦叛乱后班师，旌旗猎猎，行至跸献县单桥驿驻扎。烟尘尚未落定，户部尚书陈山便已急趋御前，伏地进言，声音带着一种急于建功的迫切：
“陛下！汉逆虽平，肘腋之患未除！赵王高燧，坐镇彰德，与高煦同气连枝，其心叵测久矣！当此大军得胜之威，正宜移师彰德，以迅雷之势袭之！一举拔除祸根，则朝廷安枕，宗社永安矣！”
画面中，年轻的宣德皇帝朱瞻基端坐帐中，闻言眉头微蹙，沉吟不语。他旋即召见内阁重臣杨荣，将陈山之议和盘托出。杨荣听罢，眼中精光一闪，抚掌赞道：“陈尚书此计，老成谋国！实乃一劳永逸之上策！赵王暗蓄异志，非止一日，趁此良机，犁庭扫穴，正当其时！”杨荣的附议，如同在平静的水面投下一块巨石。
宣德帝又召见蹇义、夏原吉。这两位老成持重的重臣，面对皇帝征询的目光和杨荣咄咄逼人的气势，对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与压力。蹇义喉头滚动，最终垂首道：“臣……附议。”夏原吉亦随之低语：“臣亦附议。”异议，在杨荣的“大计”和皇帝的倾向面前，被无声地压了下去。
杨荣趁热打铁，进言道：“陛下，为求师出有名，可先发敕令于赵王，责其与汉逆同谋之罪！待其惶恐辩解或拒不受命之时，我大军已至城下，顺势擒拿，名正言顺！”他嘴角勾起一丝算计的弧度，“只需命锦衣卫寻得一二‘赵府与汉府勾连’之‘人证’、‘物证’，写入敕书，何患无辞？”
宣德帝目光闪烁，显是意动，微微颔首：“杨卿所言甚是。便依此办理，命杨士奇即刻草拟敕令！”
镜头转向值房。杨荣趾高气扬地将皇帝口谕传达给内阁同僚杨士奇，命其草拟斥责赵王、为进兵彰德张目的敕书。
杨士奇闻言，并未立刻动笔，而是猛地抬起头，眼中满是震惊与不赞同，他霍然起身，声音沉稳却带着金石之质：“杨阁老！此事万万不可！讨伐亲王，乃惊天动地之举！敕书所言，必须句句属实，字字确凿！岂能仅凭臆测或罗织之词，行此构陷之事？此非但欺人，更是欺天！天地鬼神，昭昭在上，岂容如此蒙蔽？！”
杨荣脸色一沉，厉声呵斥：“杨士奇！此乃关乎社稷安危之国家大计！尔竟敢阻挠圣意？何谓构陷？只需锦衣卫查证，道其府中有汉逆旧部曾与之联络，道一声‘疑与赵连谋’，便是铁证如山！何患无辞？！”
“锦衣卫查证？”杨士奇寸步不让，语带讥讽，“锦衣卫罗织之辞，岂能服天下
…。。