翌日黎明，洒扫婢女在梅树下发现个蒙霜的紫檀匣。
匣中整整齐齐码着：褪色的虎头鞋、抄了一半的童谣，还有被剪成两半的长命锁。锁芯里藏着的合欢花标本，在朝阳下露出斑驳的印记。
宁尚书知道，但却连安慰都不敢。
雪还在下。
紫檀院新换的茜纱窗上，再不见那个映着灯影抄写《列女传》的伶仃身影。
唯有那串带血的足印，从闺房延伸到侧门，最终湮灭在长安街头的漫天飞雪中。
守门的老仆说，晚娘硬是光着脚在院子里走来走去，把那双沾血的绣鞋端端正正摆在台阶上，就像当年被送入教坊司时那样。
而今，看着眼前这般情景，已经比他想象中的样子更好，好上了不知道多少倍。
至少，晚娘跟女儿相认了，还在陪着女儿。
即便女儿有些别扭，宁尚书也不指望宁清洛一下子就能接受很好的对待晚娘。
反正他跟晚娘有的是耐心。
这第一步，也算是踏过去了，剩下的就交给时间。
人心都是肉长的，只要晚娘坚持，他相信宁清洛总是会完全接受晚娘这个母亲的。
他忽然觉得，这寒夜也没那么冷了。
房内的烛火明明灭灭，火光映照着床榻上那张愈发惨白的脸。
宁清洛的额间早已沁满冷汗，烧得通红的脸庞透着不正常的潮红，唇色却如霜雪般惨白。她的手指无意识地揪紧被褥，指节因用力过度而泛出青白。
“咳……”
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，帕子从她指间滑落。
她的视线已经模糊不清，恍惚间只看到晚娘急促地俯身握住她的手。
那双手冰凉如水，却让她觉得烫得惊心。
“能……能给我纸跟笔吗？” 宁清洛的声音沙哑得不像话，像是从喉咙深处挤出来的呓语。
晚娘的手指猛地收紧，指腹按着她灼热的腕脉，心跳几乎停滞。
脉象沉浮不定，像是随时要被这场高烧彻底吞噬。
“清儿你要做什么？” 晚娘的声音颤抖着，像是怕惊碎什么。
宁清洛闭上眼，呼吸微弱到几乎察觉不到。
额头滚烫的温度让她的思绪混沌不清，可残存的意志却仍旧挣扎着。她微微动了动手指，像是要抓住什么。
“药方……” 她艰难地吐出两个字，喉咙干哑得仿佛被火灼过：“我烧的有些撑…
…。。