宁尚书皱着眉头上前，宽大的袖袍带起一阵风："够了！"他一把扶起晚娘，粗糙的手指却不经意扫到她手腕内侧几道细小的伤痕："你手上这是……"
晚娘惊慌地拉下袖子遮掩，咬着唇轻声道："前日……绣花时不小心被针扎的。"
宁尚书转头对着宁夫人沉声道："你还不够疯吗？"他眼底泛着令人心惊的寒意，"滚回你的院去！柔儿既然病了就该好生照顾，在这儿撒泼有什么用！"
雨声中忽然传来女子凄厉的笑声，像是在远处，又像是在耳边。
宁夫人的身子猛地一晃，金步摇上的珍珠啪嗒掉了一地。
她死死盯着晚娘手腕上的伤痕，嘴唇颤抖着却说不出话来。
一个年迈的嬷嬷突然扑上前扶住她，浑浊的老眼里闪过异样的光芒："夫人，那五彩绳……老奴记得二小姐前些日子……"
"闭嘴！"宁夫人突然厉喝，转身时裙摆扫翻了桌上的茶盏。她踉跄着往外走，背影却比来时还要佝偻几分："我这就去看柔儿……这就去……"
待宁夫人的脚步声远去，晚娘突然腿一软，整个人跌坐在宁尚书脚边。她仰头看着他，泪珠顺着苍白的脸颊滚下："夫君……柔小姐她……"
宁尚书弯腰将她扶起，却感觉到掌心一片冰凉："怎么了？"
晚娘摇摇头，目光却飘向屋外滂沱的大雨："没什么……只是觉得，这雨下得……好像那年柔小姐落水时的天气……"
宁尚书把晚娘扶回屋子休息，又把宁清洛叫到了书房。
夜色如墨，书房内烛火明灭。
宁尚书猛地一拍桌案，"砰"的一声巨响震得案上青瓷茶盏嗡嗡震颤，茶水泼洒在檀木案几上，浸湿了摊开的账簿。
他的手掌仍按在案上，指节因为用力而泛出青白，眉宇间满是不可置信的神色："清儿，你白日里说的那五彩红绳的事情可当真？就是你说那绳子是你舅母生前最爱编的那事？"
烛光晃动着在他脸上投下深浅不一的阴影，那道陈年疤在跳跃的火光下显得愈发狰狞。
他粗重的呼吸声在静谧的书房里格外清晰，带着些微酒气的吐息在空中凝成白雾。
宁清洛静立窗前，月白色的裙裾纹丝不动地垂落。
她缓缓转过身来，指尖轻轻摩挲着袖中藏着的一截细绳："自然。"声音又轻又冷，像檐下凝结的冰棱猝然断裂。
她缓步向前，绣鞋踏在地砖上竟没发出半点声响。
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