姜恪回到王府，径直走入书房。
夜风从敞开的窗户灌入，吹得烛火摇曳不定，将他颀长的身影在墙壁上拉扯出扭曲的形状。
徐庶早已等候在此，见他进来，立刻起身，眉宇间凝着化不开的忧虑。
“主公。”
姜恪摆摆手，自顾自地坐下，端起桌上已经凉透的茶水一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，压不住他心底翻涌的燥热。
“那只狐狸，答应了。”姜恪开口，声音里听不出喜怒。
徐庶的眉头锁得更紧了。“四海阁向来唯利是图，行事更是霸道无情，无异于与虎谋皮。主公将精盐这等神物的独家经营权交予她，还要供给未来的新产物代价太大了。”
他看着姜恪，言辞恳切，“主公，我们等于将自己的钱袋子，完全交到了外人手上。一旦她们……”
“元直。”姜恪打断了他，抬起眼帘，烛光在他深邃的瞳孔里跳动，“你觉得，是她在扼住我的喉咙，还是我用一条金链子，套住了她的脖子？”
徐庶一怔。
姜恪靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面。“她是个商人，商人逐利。只要我能不断拿出比精盐更有价值的东西，这条链子就会越收越紧。她会从一个合作伙伴，变成我最忠诚的敛财工具。”
“可”徐庶还是不安，“十万两白银，一日之内凑齐，这几乎是不可能的事。她若以此为借口拖延，或是暗中抬高物资价格。”
姜恪笑了，那笑容里带着一种洞悉一切的漠然。
“她不会。”
他没有解释，只是盯着窗外的夜色。
苏清晏那样的女人，要么不做，一旦做了，就会比任何人都要果决。
她赌的是整个四海阁的未来，区区十万两，不过是她压上赌桌的第一枚筹码。
她输不起。
也不敢输。
书房里陷入了沉默，只有姜恪的指节敲击桌面的声音，哒，哒，哒，像是某种倒计时的催命符。
就在徐庶忍不住要再次开口时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名亲卫冲了进来，脸上是无法掩饰的激动与骇然。
“殿下！四海阁的人来了！”
徐庶的心猛地一沉。
这么快？来兴师问罪的？还是来哭穷的？
“在何处？”姜恪的表情没有丝毫变化，仿佛一切尽在预料。
“在府库门口！他们拉来了十
…。。