渝州城廓渐沉暮霭，嘉陵水汇大江处，浊浪翻卷如沸汤。
周奕近渝州渡口时，两岸灯火连绵，如星落凡尘，倒映于动荡水波之中。
他在渝州歇了一晚，第二日继续赶路。
船家稍有耽搁，傍晚时分，已能看到雄踞于长江北岸的一座古城，它就牢牢钤在巴蜀东出的咽喉要道上。
正是白帝城。
山下临江码头，是这险峻之地最喧嚣的所在。
商旅利用夏末水位尚高、赶在秋汛前通行的最后繁忙期。大小船只蚁附岸边，诸多船夫赤裸着古铜色的脊背，在跳板上扛着沉重的麻袋和蜀地特有的锦缎。
那号子声粗犷短促，老远就传到周奕耳中。
“这就下吧，近来雨下的急，老朽可不敢闯夜路。”
有急行的船客去打听夜船，大部分人都朝白帝城去。
近城处可热闹得很，见许多兵卒、纤夫、商贾、官吏、山民的身影来回穿梭。多有售卖竹器、药材、峡江鱼干的摊贩。
周奕踩着被无数脚步磨得光滑的石阶，靠近白帝城时，正有一人面带笑意，大踏步迎来。
“周兄啊，你再来迟几日，可就赶不上了。”
侯希白挥动折扇的手不觉间加快几分。
“那也没什么，我不久后也会去东都，你何必着急把金子送我。”
“欸~！”
侯希白笑着摇头：“此言差矣。”
“慈航圣女不是与佛门的人一道返回东都去了吗？怎又会在这，难不成，她是专程为了评画的？”
“这倒不是。”
侯希白一边走一边解释：“其实还是与你有关。”
“说来听听。”
“慈航静斋的人返回东都，寻过宁散人，说起巴蜀的事，如何少得了袁道长的谶言。此事引起宁散人的注意，师仙子便又跑来一趟，给袁道长送信。”
侯希白带了个转折：“不过，袁道长看过宁散人的信后，婉拒了东都的邀请。”
周奕略作思索，正道联盟被逼急了，这就要请宁道奇？
“你还知道什么消息？”
“还有和氏璧”
侯希白言简意赅：“这一次，没人想你拿到和氏璧，东都可谓是危险重重。”
周奕微微一笑：“那我就更要拿到手。”
侯希白一副果然如此的模样，他将折扇朝手上一敲：“侯某陪你一道。”
“还
…。。