陈喜反怒为笑，手指虚虚指他：“你这脑子不是不灵光，是懒！但凡多转两圈，百花院早该改姓了！”
王万福点头哈腰头恭维着:“喜爷教训得是。”
正说着，跑堂的在外头敲门：“喜爷，掌柜的，楼里有贵客到！”
王万福打开一丝门缝，语气不耐：“没瞅见正议事？去去——”往常他自会应酬，可刚被训得像孙子，哪有心思搭理闲杂人等？
跑堂往屋里扫了眼，吞吞吐吐道：“掌柜的，是北平四少……”
跑堂话音未落，王万福已撞开他往外走，忽又想起陈喜还在屋内，忙折回禀了几句才退出来。
跑堂紧跟其后：“掌柜的，杜爷点名要裴老板作陪！”
“那还不快去接人？”
跑堂面露难色：“裴老板昨儿被厅长的秘书架走，晨间是用门板抬回来的，现下连床都下不去，可咋整？”
王万福气愤骂道：“这牲口托生的玩意！回回把人往死里糟践。”叹口气，无奈吩咐：“去叫顶软辇，把人给抬过来吧！”
“好嘞！”跑堂应下要走，又被喊住：“找胭脂铺的巧姐儿给上点妆，遮遮印子！”
天字号房里，秦鲁磕着瓜子唱俚曲，见王万福独自一人进来，登时不满：“老梆子，怎就你一人？那裴元呢？”
杜天明斜倚在太师椅上，指尖敲酒壶身，眼尾余光扫向门口，漫不经心。
王万福上前挨个斟酒：“各位爷稍候，已着人去接了。”
秦鲁罚了他几杯，又逼他敬了一圈才作罢。
烈酒灌得急，王万福顿时有些头昏脑胀，但仍是赔着笑，又自罚了数杯，才退了出来。
全轼见福嵘只顾闷头喝酒，打趣道：“嵘弟，裴老板还没来，咱可别先把自个灌昏了，回头听不见黄莺出谷，岂不可惜？”
秦鲁拍案骂道：“他娘的！那姓裴的是死在谁肚皮上了？让爷爷们好等！”转头唤家奴，“尢安，去把小海棠接来！”
杜天明看了眼福嵘，忽然开口：“爷们儿干喝无趣，嵘哥，弟弟今儿替你作个主，把蔷薇叫来伺候如何？她，你见过的，性子最是温顺，准能合你心意。”
此言一出，满座皆静——那年冬雪，那位南方姑娘不过是咳出半口江南潮气，杜天明几乎把奉天城的紫貂捕得断了种。三百张带胎血的貂皮运到北平城郊日时，三间纺织厂机器全哑了火，所有纺织娘挑灯筛绒毛；七月酷暑，那姑娘脖颈闷出了几粒红痱子，他便揣
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