随着竞价声此起彼伏，每一次加价，小奴们都会立刻上前收走相应的银钱。东笼那边的价码慢悠悠往上涨，众人都留着三分余地；西笼这边，秦鲁玩得兴起，和福嵘较上了劲。起初还三五千地甩银元，到后头价码攀到七万银元时，他额角青筋暴起，却越发上头，梗着脖子吼：“西笼七万零一十银元！”
越想越气的他，拔腿就往蔷薇阁冲，质问道：“嵘哥！你向来不赌，这是成心拆我台？再这么抬价，回去我祠堂石板都得跪碎！”
福嵘倚着窗棂前的栏杆，手中雪茄明明灭灭，眼神没离开戏台上的笼子：“你要是不想把祖业搭进去，就适可而止。”
这话呛得秦鲁脸色青一阵白一阵。他瞥见楼下小奴们正一箱箱地将装满银元的钱箱抬走，那些可都是实打实的赌资。继而脑海里浮现出一张张押注的欠条，上头记录着自己一路飙升的价码，累计数额触目惊心。
再添价？输了怕是真要动到祖业。秦鲁心有不甘却只能妥协，他一言未发，气鼓鼓地回到海棠阁，瘫在太师椅上大口喘气，眼睛仍死死锁着那两具笼子。
既然秦鲁不玩，他便收网了：“东笼三万一千银元，西笼七万一千银元！”福嵘的声音清澈地穿透整个百花院，与此前小六代喊截然不同，带着与生俱来的强势与志在必得。
众人这才明白，这位爷要的不是输赢，而是那笼中佳人。
见无人再加价，张德海捧着托盘哈着腰蹭上二楼，恭敬地对福嵘说道：“福爷，按照规矩，还请您在这注单上画押，咱们这就开笼验宝。”
福嵘接过笔，在东西两笼对应的押注单上添上押印。
红绸揭开的刹那，西笼里的苏小乔怯生生抬起头。凤冠歪斜，喜服皱得不成样子，看起来像只落难的金雀。
张德海扯开嗓子：“恭喜福爷抱得美人归！”
福嵘顿时被那双含泪的杏眼，搅乱了一池春水。正出神时，张德海接过阿泰的托盘，三支花签分别写着：牡丹、芍药、铃兰。张德海笑着说：“请福爷赐名。”
他随意扫了眼，指尖停在“牡丹”二字上。
张德海捧起那张花签，转身面向众人，高声宣布：“福爷赐名牡丹，往后这姑娘便叫牡丹！”
转眼间，“杜鹃阁”的牌匾便被拆下，换了崭新的“牡丹阁”匾额。苏小乔被小婢搀扶着跨过门槛，红盖头下的脸，连睫毛都在发抖
雕花门“吱呀”闭合，将满院喧嚣隔绝在外。屋内烛火摇曳，光影照着端坐在床
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