九境戒的震颤顺着骨节窜入识海时，苏承正盯着戒面暗纹里那半张模糊人脸。
林婉儿的玉笛声已彻底消散，她靠在斑驳石墙上，额角汗湿的碎发黏在苍白的脸颊，却仍强撑着抬眼望他："承哥，戒......"
"等我。"苏承闭了眼。
识海刹那沉入黑暗，唯有九境戒的暗纹如活物般游窜，在他意识深处织成一片血色光幕。
画面撕裂的瞬间，他听见惊雷般的轰鸣——百年前的高台上，玄色衣袍的男子正将一枚与九境戒纹路相同的戒指按在青铜祭坛上。
男子面容被黑雾笼罩，却在转头的刹那，与苏承记忆里那个抹杀他的守关者"九曜"重叠。
"主脑重启，需以双名献祭。"
男子的声音像生锈的青铜齿轮碾过耳膜，苏承的瞳孔剧烈收缩。
画面在他想要看清男子面容时戛然而止，识海刺痛如被利刃划开，他猛然睁眼，喉间溢出半声闷哼。
"怎么了？"林婉儿踉跄着扶住他手臂，指尖触到他冰凉的腕骨，"你脸色白得像......"
"我不是第一个。"苏承打断她，声音发沉，"九境戒的主脑重启，需要两个名字的献祭。
我是备份。"
星璃正蹲在青铜阵图前检查银血烧出的痕迹，闻言指尖一颤，银血在石面上晕开细小的星芒："备份体......难怪影将能自主行动。"
风无痕扯下衣襟缠住渗血的右臂，缝合处的黑血还在往外洇："因果谷的时间碎片里藏着九境试炼的起源，要查清楚你是不是备份，必须去那里。"他抬头看向西北方，"现在就走。"
一行人穿过残垣时，林婉儿突然拽住苏承衣袖："前面有气墙。"
苏承抬眼。
原本空荡的山坳前，一道半透明的屏障正泛着冷光，像被无形的手扯开的水面，偶尔有银白的光丝从中迸射，擦过旁边的枯树时，碗口粗的树干瞬间化作齑粉。
"时间乱流。"风无痕的声音陡然沉了，"冥河老祖的手段。
强行闯入的话......"他指了指那堆树屑，"魂魄会被撕成三千片段，比死还惨。"
话音未落，虚空中传来水浪翻涌的声音。
白发老者踏着黑色波纹从气墙中走出，玄色道袍上绣着无数金箔叠成的沙漏，每走一步，脚下的波纹里便浮出几个破碎的画面：婴儿的啼哭、枯骨的坍塌、花瓣从盛开到凋零的倒放......
…。。