残阳如血，浸染着旷野的枯草。玄风听到“灵悦”二字时，丹田内的灵力骤然一荡，宛若投石入潭。他指尖凝起一缕微光，那是《残魂噬天诀》运转时的征兆——这门自穿越而来便伴随其身的功法，竟在此刻自发触动了记忆深处的碎片。
“荆襄贤逸公，莫非是令尊？”玄风的声音里带着不易察觉的震颤。他想起三日前在军帐中翻阅的荆域舆图，贤逸公的名号旁标注着密密匝匝的朱批：“襄阳望族，掌荆南盐铁，门生半荆州。”
灵悦颔首时，鬓边银饰轻晃，映得晚霞碎成星子：“正是家父。”
玄风喉结微动。贤逸公在荆襄的声望，堪比北域的镇国将军。传闻此人虽隐于乡野，却能左右三郡官吏任免，连楚鸿这等枭雄见了他的亲笔信，也要敛容起身。而眼前这弱质女子，竟是这般人物的掌上明珠。
“将军救命之恩，民女没齿难忘。”灵悦屈膝欲拜，裙裾扫过玄风方才斩杀盗匪时溅上的血渍，“只是天色将晚，家中老母恐要牵挂——”
她话音未落，玄风已纵身上马。他指尖掠过马鞍上的雕花，灵力顺着缰绳淌入马身，那匹日行千里的乌骓忽然昂首喷鼻，四蹄踏得尘土飞扬。“姑娘请看。”他指向西方天际，残阳已沉入远山，唯有几缕紫霞在天际苟延，“再行三十里便是黑风峪，昨日刚有商队在那被劫，尸首都还挂在崖上。”
灵悦秀眉蹙起，指尖无意识绞着帕子。她何尝不知前路凶险，只是方才被这北域将军抱在怀中突围时，衣襟上沾染的血腥气至今未散，此刻再要同乘一马，那颗本就乱了的心更似揣了只扑腾的雀儿。
“将军美意……”
“没什么可是的。”玄风俯身伸臂，不等灵悦反应便将她轻提上马。少女惊呼时，他已调整好坐姿，刻意保持着半尺距离，“新灵城的太守府有三层结界，便是山精鬼怪也闯不进去。到了那里，姑娘自可差人回家报信。”
乌骓马如离弦之箭，卷起的狂风掀动灵悦的裙摆。她下意识攥住玄风腰间的玉带，那玉上还留着沙场的寒气，却让她莫名安定了些。耳畔风声呼啸，她能清晰听见玄风胸膛里沉稳的心跳，与自己如擂鼓般的悸动交相呼应。
“将军这般……不怕坏了民女名声？”灵悦的声音被风撕得细碎。
玄风扬鞭时，目光扫过远处掠过的树影：“方才杀的七个盗匪，腰间都挂着‘楚’字令牌。姑娘觉得，是落在他们手里名声要紧，还是暂宿太守府稳妥？”
灵悦猛地抬头。楚鸿的人竟敢在
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