蚕宫的硝烟被石灰与蒜汁粗暴地掩埋，僵冷的尸体深埋黄土，桑叶间的沙沙声重新变得清脆而充满希望。然而，那半个未出口的“姜”字，却如同淬毒的冰棱，深深扎入鹿台温热的肌理，无声地释放着阴寒。姬娆肩头的伤在草药与紧绷的神经下缓慢愈合，每一次换药时春禾颤抖的手指和欲言又止的神情，都在提醒她，表面的平静之下，潜流正汹涌汇聚。
朝歌城似乎也陷入了一种奇异的沉默。鬼方使团因“淇水劫案”和“锡锭”问题被帝辛强硬地“保护性”扣留，狼鹫暴躁的咆哮被隔绝在四方馆驿的高墙之内。微子启依旧温润如玉，每日入宫请安议事，言辞恳切，仿佛那夜风雪河岸的冰冷算计从未发生。姜王后更是深居简出，专注于筹备即将到来的宗庙大祭，对蚕宫之事只字不提，仿佛那场投毒闹剧不过是拂过宫墙的微风。
但姬娆知道，这是暴风雨前令人窒息的宁静。对手在舔舐伤口，在编织更隐秘、更致命的罗网。她需要眼睛，需要耳朵，需要刺破这层虚伪的帷幕。
一个薄雾弥漫的清晨。姬娆换上了一身最寻常的粗麻深衣，发髻用木簪简单挽起，脸上刻意抹了些灶灰，掩去过于醒目的苍白。春禾和阿秋也做仆妇打扮，三人如同最普通的平民女子，避开了守卫森严的宫门，从鹿台西侧一条废弃的运水渠洞口悄然潜出，汇入了朝歌城刚刚苏醒的街巷人流。
空气里弥漫着炊烟、牲畜粪便和清晨露水的气息。街道两旁，简陋的棚屋与稍显齐整的土坯房混杂，污水在坑洼的路面汇聚成浑浊的小洼。挑着扁担的货郎吆喝着新鲜的菜蔬，赤脚的奴隶拖着沉重的柴捆麻木前行，偶尔有华贵的牛车在仆从的呵斥声中驶过，溅起泥点引来一片低声的咒骂。这是朝歌的底色，华丽鹿台阴影下的真实脉搏。
姬娆的目光如同最细密的筛子，过滤着市井的喧嚣。她在寻找一种特定的声音，一种能穿透朝堂迷雾、直抵民心的声音。她们穿过嘈杂的牲口市，绕过弥漫着鱼腥和水汽的河岸码头，最终在一个相对开阔、聚集着许多等待雇主的零工和贩卖小物件的地摊区域停下脚步。这里人多口杂，消息如同溪流，最容易汇聚。
“听说了吗？西岐那边…出了祥瑞了！”一个蹲在墙根、啃着粗粝麦饼的汉子压低声音，对旁边几个同样无所事事的同伴神秘兮兮地说道，眼中闪烁着一种混杂着敬畏与不安的光芒。
“祥瑞？啥祥瑞？”旁边一个缺了门牙的老者凑过来，浑浊的眼睛里满是好奇。
“鹤！是仙鹤！”汉子咽下嘴里的饼
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