脚奔出鹿台时，看见贵族私兵围着火场举矛欢呼。阿桑的母亲冒死来报，说季亶以“镇压邪术“为名，抓走了所有识字的奴隶。
“桑儿把字都刻在肚皮上...“妇人泣不成声，“他们说要用烙铁...“
姬娆站雪地里，指甲深深掐进掌心。热泪在脸上结冰前，她已下令女卫全力救人，自己则直奔比干府邸——当夜，大祭司“恰好“邀请所有贵族赏雪品酒。
黎明时分，姬娆在乱葬岗找到奄奄一息的阿桑。女孩肚皮上血肉模糊，但依稀可辨“人““禾“二字。她抱起轻如羽毛的身体时，听见微不可闻的声音：“娘娘...我认得...田契上的'桑'字了...“
三日后帝辛班师，朝歌表面一切如常。只是淇水边多了座无名坟，碑是半截陶片，上面刻着商朝最简短的墓志铭——一个“桑“字。
当夜，鹿台偏殿的灯亮到天明。姬娆用朱砂在丝帛上写下全套简化文字，由女卫送往各秘密据点。天快亮时，她掀开地砖，露出下面新挖的窖室。墙壁上已刻好“人““日““禾“等字，角落里堆着老陶工偷偷送来的甲骨碎片。
“从今天起，我们在地下教学。“姬娆对仅存的几个学生说。烛光中，她指着重刻的“桑“字：“记住，知识才是烧不尽的野火。“
窗外，朝歌城迎来又一个黎明。贵族们不知道，在奴隶聚居区的草棚下，在采石场的坑洞里，在织坊的染缸旁，那些曾被他们认为愚昧无知的贱民，正用炭灰、陶片和指甲，悄悄传递着改变命运的符号。