地窖里的烛火在青铜灯盏中摇曳，将十七个孩子的脸庞映照得忽明忽暗。姬娆用骨针拨弄着灯芯，爆开的灯花在潮湿的墙壁上投下扭曲的影子。那些被烫瞎左眼的奴隶孩子们，正用仅剩的右眼死死盯着她手中的龟甲。
“看这裂纹。“她的指尖抚过龟甲上蛛网般的纹路，“像不像一条河流？“
孩子们凑得更近了些，呼吸喷在龟甲上凝结成细小的水珠。姬娆突然翻转龟甲，裂纹在光影变幻中竟组成一个跪坐的人形。
“这是'巫'字。“她压低声音，“记住这个形状，就像记住你们母亲脸上的皱纹。“
地窖深处传来三长两短的叩击声。姬娆迅速用陶罐罩住灯盏，黑暗如潮水般吞没了所有人。在这绝对的黑暗中，她能听见十七颗心脏跳动的声音，像十七面微弱的鼓。
“娘娘。“妇莘的声音贴着耳畔响起，带着青铜护甲特有的冰冷触感，“比干带着贞人们在摘星楼摆蓍草阵，说彗星贯月是妖孽现世的征兆...“
姬娆的手指无意识地摩挲着龟甲边缘：“让阿桑把东偏殿的蓍草全烧了。“她掰碎手中的龟甲，将碎片分给孩子们，“十日后若无人来教，就用这些甲片在陶坯上拓印今日学的字。“
一个瘦得像竹竿的男孩突然抓住她的袖角：“娘娘会死吗？“
地窖里的空气凝固了。姬娆感到一阵眩晕，胃里翻涌起酸水。医女的手适时地扶住她的后背，三根手指精准地搭在她的脉搏上。
不过三息时间，医女的脸就变得惨白。当那根象征妊娠的红色丝线缠上姬娆手腕时，地窖顶板突然传来杂沓的脚步声，簌簌落下的土渣掉进她骤然紧缩的瞳孔里。
“两个月？“姬娆掐着丝线上打的结，想起帝辛凯旋那夜，洹水边的芦苇荡被月光染成银白的模样。那时他们刚发现运河图纸被篡改，愤怒的君王撕开她的深衣，青铜铠甲硌得她腰间淤青至今未消。
妇莘突然跪下捧起她的裙角。借着晃动的烛光，姬娆看见自己杏黄色的裳裾上洇开一抹暗红。医女颤抖着捧出艾绒，却被她反手扣住咽喉：“说清楚，是见红还是...“
“是王嗣。“医女从牙缝里挤出气音，“但胎像有金石之毒。“
姬娆松开手，从陶罐底部刮下一层青灰色粉末。这是连帝辛都不知道的秘密——自从半年前那碗安神酒事件后，她每天用陶土吸附饮食中的毒素。孩子们惊恐地看着她将粉末兑水饮下，喉间发出困兽般的呜咽。
鹿台
…。。