夜幕降临，王庭内暗流涌动。
阿史那站在金殿外，望着满天" />
接触阿史勒军中的将领，特别是那些与他不和的。"
夜幕降临，王庭内暗流涌动。
阿史那站在金殿外，望着满天繁星。
他想起儿时与堂兄一起在这片草原上骑马射箭的日子，那时他总是跟在阿史勒身后，喊着"哥哥等等我"。
阿史勒总会回头看他，用他温暖的大手，将他扶上马背，两兄弟一起驰骋草原。可惜，这样的日子，已成久远的回忆！
"殿下，一切都安排好了。"贺拔岳悄无声息地出现在他身后，"铁木尔已经出发，另外我们的人成功拦截了阿史勒亲王派往王庭的三名信使。"
阿史那没有回头："信上说什么？"
"阿史勒亲王声称陛下生前曾秘密立下诏书，指定他为继承人。"
阿史那冷笑一声："烧掉。还有，那些信使..."
"已经处理妥当。"贺拔岳平静地回答，"不会有人知道他们来过王庭。"
远处传来马蹄声，一队骑兵举着火把从王庭西门疾驰而入。阿史那眯起眼睛，认出那是他的心腹将领耶律洪。
"殿下！"耶律洪翻身下马，快步上前行礼，"刚收到消息，阿史勒亲王派使者去了南部的铁勒部，据说带去了大量金银珠宝。"
阿史那握紧了拳头。铁勒部控制着西维国三分之一的铁矿资源，他们的战士以勇猛著称。如果阿史勒得到铁勒部的支持...
"贺拔岳，派人去铁勒部，就说我愿意将妹妹阿史德嫁给他们首领的儿子。"阿史那迅速做出决断，"另外，放出消息，说阿史勒与大羽朝秘密议和，出卖了西维国的利益。"
贺拔岳微微颔首："谣言一旦传开，那些仇视大羽朝的部族就会对阿史勒亲王产生怀疑。"
接下来的三天，王庭内外暗潮汹涌。
阿史那主持了盛大的祭天大典，各部首领虽到场却态度暧昧。
与此同时，关于阿史勒卖国的谣言如同草原上的野火般迅速蔓延。
第四天清晨，阿史那正在金殿内与几位将领议事，一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲了进来。
"殿下！黑石峡谷...失守了！"斥候跪倒在地，声音嘶哑，"铁木尔将军战死，阿史勒亲王的大军已经突破峡谷，正向王庭疾驰而来！"
帐内一片哗然。阿史那脸色铁青："怎么可能？五千精锐守不住一个峡谷三天？"
斥候抬起头，眼中充满恐惧："阿史勒亲王不知从哪得到了我们
…。。