门里传来了脚步声，过了一会，像是里面的人偷偷从门缝里打量了几眼，心里安定下来。
「吱呀。」
一个乾瘦的老妇拉开柴门，警惕地打量着这陌生的来人。
门外人穿着一身道袍，手上提着把凶家伙，雪亮亮的。
再擡头仔细打量其人，原来是个年纪不大的娘子，头上梳着道髻，脸上落着雨水，那张脸粉白粉白，乌黑的发丝贴在脸上，半点风霜都不沾似的。
老妇心中的警惕收了收，语气和缓些问道。
「道长娘子这是……」
三水抹了一把脸上的雨水，面容看起来十分平淡，道。
「我路过至此，碰上下雨，又没带什麽行囊，想吃……讨碗水喝，再歇歇脚。」
原本想说想吃顿饭，转念一想，这家过得穷困潦倒，就不必再雪上加霜了。蜀州不缺雨水，再穷的人家，总少不了一碗水喝。
老妇掂量了一下，把这位女道长请进去。
「道长娘子，快请进屋里头。」
递过一碗水。
老妇悄悄端详着这人的模样，只觉得和之前看到过的那些道长不大一样，眉眼鼻梁，细致洁白，望之亲切，浑身上下竞像是带着一股仙气，长得灵性得很。
屋里还有几个孩子，两男一女，年岁都不大，男娃娃看起来一个八九岁、一个六七岁，女娃也就四五岁左右。
也都在悄悄打量着这个陌生人。
观察了一会，老妇开始寒暄。
「道长娘子从哪阵来的？先前咋没听说附近道观头有这般人物，长得好俊。」
「我从西边来。」
三水含糊说了一句。
她端着那水碗，对着那破破烂烂，虽然洗的尽量乾净，但仍然沾着陈年老垢的碗沿，愣是下不去口。她这才发现，自己竟然还有点挑剔，之前就算是山溪的水，也会捧一捧随口喝了。
但这个水……
三水微微闭上眼睛，往嘴里送了一口，连个滋味都不细尝，囫囵咽下去。
她再睁开眼，看了一眼那三个站在角落里、乾瘦乾瘦的孩子，一个个眼睛黑亮亮的，又警惕又好奇。「这是你家的孩子？」
老妇仔细道：「回道长娘子，这两个是我屋头的孙儿，一个喊大虎，一个喊大牛，那个女娃子是外孙女，先在我这搭养到起。」
三水又看了一眼那矮矮的女孩，瘦的很。
「她叫什麽？」
…。。