荒野的风带着凉意，吹拂着艾莉娅凌乱的栗色长发。她抱着膝盖，看着自己受伤的小腿，身体还在微微颤抖，显然还没从刚才的惊吓中完全恢复。
萧轩沉默地站在一旁，保持着三步左右的安全距离。狼斥候则蹲在他脚边，琥珀色的眼瞳警惕地扫视着周围，口中那柄锈迹斑斑的短刀已经收回，但身上那股淡淡的血腥味还未散去。
长时间的野外狩猎，精神高度紧绷地指挥召唤物，加上刚才那场突如其来的遭遇战，让萧轩也感到了一丝久违的疲惫。不是身体上的，而是精神上的倦怠。就像连续通宵打了好几天高强度副本一样。
“高玩生存手册：劳逸结合是长久之道。弦绷得太紧，容易断。”萧轩心中默念。他看着眼前这个哭得梨花带雨、毫无战斗力的见习魔法师（伪），再看看天色已近黄昏，心中有了决定。
“天快黑了，这里不安全。”萧轩开口，声音依旧没什么起伏，“你还能走吗？”
艾莉娅抬起头，泪眼朦胧地看着他，试着动了动受伤的腿，立刻疼得倒吸一口凉气：“嘶…疼…”
萧轩皱了皱眉。从怀里掏出那瓶花了40铜币买的苦艾药水，犹豫了一下，还是递了过去：“喝一点，能提神，对伤口愈合也有微弱效果。然后，我扶你，尽快回镇子。”
艾莉娅感激地接过药水，小口喝了一点。一股辛辣苦涩的味道直冲脑门，让她忍不住咳嗽起来，但随之而来的是一股清凉感驱散了部分恐惧和疼痛，精神也振奋了一些。
“谢…谢谢！”她撑着地，在萧轩保持距离的单手搀扶下，艰难地站了起来。狼斥候在前方探路，萧轩则扶着艾莉娅，保持着一种既提供帮助又随时可以抽身的姿态，在夕阳的余晖中，朝着橡木镇的方向缓慢走去。
路上，艾莉娅断断续续地讲述了自己的情况。她确实是绿叶草药铺老约翰的学徒，从小在镇上长大，父母是普通镇民。她对草药学很有天赋，但性格内向胆小。听多了酒馆里冒险者的吹嘘，脑子一热就想出来“历练”，结果差点把自己交代了。
“我…我真是太没用了…”艾莉娅说着说着，又有些哽咽。
萧轩没接话。在他眼里，勇气分很多种。像艾莉娅这样毫无准备就冲出来的，那不叫勇气，叫愚蠢。
真正的勇气，是在拥有足够实力和把握下的选择。
回到橡木镇时，天已经完全黑了。昏黄的魔法路灯照亮着泥泞的街道。萧轩将艾莉娅送到绿叶草药铺门口。
“老师
…。。