惊沙鼓的余威尚未散尽，绿洲却已陷入一种比战时更令人窒息的沉默。孟老二带回的“沙狐”代号如同无形的毒瘴，弥漫在每一口呼吸的空气里。严酋长孤注一掷的决定，像一块沉重的巨石，压在仅存的核心三人心头，也撕裂了短暂的同仇敌忾。
石屋密室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。孟老二胸前重新裹上的麻布被暗红的血渍浸透，他半倚在石床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，每一次微弱的呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。夏欣悦刚刚为他施完针，压制住胸口的剧毒，但孟老二的意识时而清醒时而模糊，高烧带来的呓语里，“沙狐”、“黑鹫”、“玉蝎子”等字眼如同梦魇般纠缠不休。
严酋长像一头被锁链困住的暴熊，焦躁地在狭小的空间内来回踱步。他手中紧攥着那张染血的皮质地图残片，指关节因为用力而发白，青筋在虬结的手臂上突突跳动。他猛地停步，布满血丝的眼睛死死盯着地图上那个醒目的狼头标记和旁边的“黑鹫”二字，声音嘶哑而决绝：
“不能再等了！这补给点，必须端掉！毁了他们的箭矢火油，至少能拖延三天！三天，足够我们揪出‘沙狐’，加固防御，甚至…联络可能存在的其他沙影旧部！”他看向夏欣悦，带着一种不容置疑的压迫感，“欣悦，地图和‘磐石’的话对上了！这是唯一的机会！被动挨打，绿洲撑不过下一次围攻！”
夏欣悦坐在孟老二床边，指尖捻着一枚细如牛毛的银针，眼神却冷得像月牙泉底的寒冰。她抬起眼，目光锐利如刀，直刺严酋长：“机会？严大哥，你告诉我，这‘磐石’副队，早不来晚不来，偏偏在‘沙狐’被我们高度怀疑、绿洲风声鹤唳的时候出现？他给出的情报如此精准，连黑鹫卫囤积清水这种细节都有？这地图残片…”她拿起地图，凑到油灯下，指着边缘撕裂的茬口和那暗褐色的“血迹”，“…这撕裂的痕迹，这颜料的质地…太‘新’了！不像是沙七随身携带、经历搏杀后的样子！倒像是…刻意做旧的！还有孟二哥说的那股博斯兵器油的味道…严大哥，这分明是玉蝎子设下的连环毒计！他们就是要利用我们急于揪出内鬼、寻求外援的心理，引你带精锐出去，在预设的陷阱里一口吃掉！这是调虎离山！你走了，绿洲空虚，‘沙狐’再无顾忌！”
“调虎离山？”严酋长发出一声低沉的咆哮，如同受伤的野兽，“难道我们就缩在这里，眼睁睁看着黑鹫卫囤积物资，磨好刀枪，然后像碾死蚂蚁一样碾碎我们？！‘沙狐’就在我们中间！不主动出击，难道等着他半夜把毒下到我们喝的水里
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