黄梅的腊月，冷得像浸了盐卤的刀。
仙芝兄死了，死得窝囊，死在他心心念念的招安路上。曾元裕的伏兵从烂泥塘里钻出来，砍瓜切菜。他那身簇新的、用无数兄弟血换来的绿色官袍，被撕得稀烂，连同他半截身子，扔在冰冷的田埂下，喂了野狗。
我赶到时，只闻到漫天血腥气里，混着官军刚撤走的马蹄印和……一丝若有若无的、长安宫廷熏香的甜腻味儿。招安？呵，狗皇帝赏给草寇的，从来只有断头饭！
残兵败将围着我，眼里的火快熄了，只剩下恐惧和茫然。赵大浑身是血，把一面破得不成样子的“天补平均”旗塞进我手里，嘶吼着：“将军！带我们杀出去！冲天！冲天啊！” 那吼声撕破了死寂，点燃了最后的火星。
冲天大将军？好！这塌了的天，老子来捅！这沾满兄弟血的旗，老子扛！南边…南边的稻米正香，狗官的血，也该换换滋味了！
蕲州城外那碗砸碎的烈酒，泼出去的不仅是我与王仙芝二十载的情分，更是泼向了义军裂开的巨大鸿沟。我带着本部数千死忠，连夜拔营，向东疾行。寒风如刀，刮在脸上生疼，却刮不散心头的冰棱。身后那灯火通明的中军大营，篝火映照着的是仙芝兄和他心腹们对招安富贵的热切，那光，比刀锋更冷。
“将军，咱们…去哪儿？”赵大驱马赶上，声音压得很低，带着一丝茫然。离开大部队，我们这点人马，在官军围剿的巨网中，如同离群的孤狼。
我勒住马缰，坐骑不安地打着响鼻，喷出的白气在寒夜里凝成霜雾。目光扫过身后沉默行军的队伍，一张张疲惫而坚毅的脸，在火把摇曳的光影里明明灭灭。他们是我从冤句带出来的盐枭兄弟，是在颍州背水死战的亡命徒，是只认“冲天”旗，不认李唐官印的狂徒！
“去哪儿？”我冷笑一声，声音在空旷的荒野里传得很远，“天大地大，何处不容我黄巢？朝廷的狗官，天下的粮仓，哪里不是去处？仙芝兄要去跪着舔那狗皇帝的靴子，做他的官！我们——” 我猛地拔刀，刀锋指向东南方墨汁般浓稠的夜空，“去抢！去杀！去用刀尖给这世道重新划条活路！告诉兄弟们，脚底板下的路，我们自己踩出来！刀尖所指，便是活路！”
“得令！”赵大的眼睛瞬间被点燃，如同两颗烧红的炭火，他猛地调转马头，沿着行军队列疾驰而去，嘶哑的吼声在寒风中炸开：“兄弟们！黄将军说了！脚底板下的路，自己踩！刀尖所指，便是活路！跟着将军，杀狗官！抢粮仓！活出个人样来！”
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