蒸汽货轮鸣响三声汽笛，震得码头上的人纷纷捂耳。
巨大的螺旋桨搅动海水，推着船体缓缓驶离泊位，留下两道白色的浪痕。
甲板上，苏州布商张万三望着越来越小的岸线，手里的账册被海风掀得哗哗作响。
“东家，真要把布卖到吕宋去？”账房先生扶着帽子问道。
张万三敲了敲账本上的数字：“格物苑的海图上说，那里的土著还在穿树皮呢。咱们这机织布，一尺能换三斤胡椒，这买卖划算！”
船行三日，望远镜里终于出现了吕宋岛的轮廓。
可不等他们靠近，三艘佛郎机武装商船突然从礁石后窜出，甲板上的船员举着火绳枪呐喊。
张万三吓得脸色发白，却见船长从容地摇了摇铜铃，货轮侧舷突然降下挡板，露出六门闪着寒光的火炮。
“放！”随着船长一声令下，火炮轰鸣着喷出火舌。
佛郎机船的主桅杆瞬间被轰断，帆布裹着断木在海面上打着旋下沉。
幸存的船员抱着木板哀嚎，货轮却连减速都未减，径直驶入了吕宋港。
土著酋长看着那些细密如蝉翼的棉布，眼睛瞪得比铜铃还大。
当张万三用两匹布换走他脖子上挂着的鸽卵大珍珠时，老酋长还一个劲地拱手作揖，浑然不知自己亏了多少。
消息传回南京时，朱雄英正在格物苑的天文台上调试望远镜。
镜片里，月球表面的环形山清晰可见，比《周髀算经》里的描述真切百倍。
杨士奇捧着海贸账册匆匆赶来：“殿下，张万三带回的胡椒和珍珠，抵得上江南三年的茶税！”
朱雄英放下望远镜，指着星图上的位置：“让水师再造十艘蒸汽战船，明年开春，我要看到大明的旗帜插遍马六甲。”
他顿了顿又道：“把那批珍珠熔了，做成透镜送格物苑，让学员们研究望远镜的改良。”
此时的曲阜孔庙，却笼罩在一片愁云惨雾中。
新任衍圣公看着空荡荡的讲堂，手里攥着那卷被朱雄英批注过的《论语》。
“民为贵”三个字旁，皇孙的朱笔批注格外刺眼：“空谈民贵，不如解民饥寒。”
一个老儒颤巍巍地走进来，手里捧着刚从南京传来的报纸。
头版上，蒸汽货轮的画像旁印着一行大字：“格物之学，可通四海。”
老儒突然老泪纵横：“要不……咱们也让学子们去学学格物？”
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