多谋、善于筹划的丞相陈平；年轻锐气、精通儒法之学的博士贾谊；以及虽已致仕，但因国事重大而被特邀与会的前丞相、皇后之父萧何。
清凉殿内，气氛凝重。
曹参首先开口，秉持其一贯风格：“陛下，北疆新定，宜休养生息。对诸胡，可效仿前朝，设羁縻之州，许其自治，以金帛子女笼络其酋长，令其互相牵制即可。劳师动众深入草原，非但耗费国力，恐反激起变故。”
陈平则提出更精细的策略：“可分化瓦解，拉拢弱小部族，打击强横者。同时，在边境设立互市，以中原之物产换取其牲畜，使其依赖我朝，久而久之，其锋自钝。”
贾谊年轻气盛，反对单纯的怀柔：“羁縻之策，不过权宜之计！匈奴前车之鉴未远！臣以为，当效法秦筑长城，并派遣大军，深入草原，建立永久堡垒，驻军屯田，步步为营，压缩其生存空间，使其无法形成强大部落联盟。”
众人各抒己见，皆有道理，但在刘盈听来，却总觉得隔靴搔痒，未能触及根本。
这些方法，历史上都曾用过，或能保一时平安，却无法杜绝草原势力周期性的崛起。