“棺……棺椁？”
刘长闻言，脸色一白，心中涌起一股酸楚，“这……这不就是活人睡在棺材里么？”
刘盈拍了拍他的肩膀，目光望向远方，仿佛穿透了桃源的屏障，看到了那广袤国土上正在忍受严寒的苍生，语气沉重：
“你以为，文人墨客笔下的诗意雪景，对底层百姓而言，意味着什么？”
“那是无数道催命的符咒，是无声无息的死亡关卡。朕……能做的，也只是竭尽所能，将他们从鬼门关前，稍稍拉回来一点罢了。”
听着兄长这饱含无奈与责任感的话语，刘长心中震撼不已。
他第一次如此深刻地体会到，一位真正的帝王，其心系天下，并非只在庙堂之高，更在这民生细微之处。
他由衷地赞道：“皇兄……即便您已不在其位，依旧心念百姓，谋划深远，臣弟……佩服！”
刘盈却没好气地踹了他一脚，笑骂道：“少拍马屁！既然你觉得这事重要，那这送棉花种子和转达地穴御寒法的差事，就交给你去办了。正好，也借此机会，跟你四哥……好好道个别。”
然而，刘长却摇了摇头，脸上露出了释然而坚定的笑容。
“皇兄，不必了。”
他看着这片宁静祥和的土地，看着不远处正含笑望着他们的母亲，轻声道：“‘刘长’已经死了，死在了押解去汉中的路上。一个已死之人，何必再露面，徒增伤感与是非？”
他转向刘盈，目光清澈：“就让绣衣使者代劳吧。将棉种和御寒之法，还有皇兄的嘱托，一并带给四哥。告诉他……七弟知错了，也愿他……能成为一代明君，不负皇兄所托，更不负天下百姓。”
他顿了顿，脸上露出孩子般的笑容：“至于我……以后就在这里，陪着皇兄和母后。种种地，学学这些新奇玩意儿，也挺好。外面那个淮南王，谁爱当谁当去。”
看着弟弟如此决绝和豁达，刘盈心中既是欣慰，又有些酸楚。
他知道，刘长这是真正放下了过往的一切，选择了与家人相伴的平静生活。
他点了点头，不再勉强：“好，依你。”
很快，关于棉花特性、种植方法、地域以及“恒温地穴”御寒法的详细资料，被整理成册，由绝对忠诚的绣衣使者，秘密送往长安。
——
长安，未央宫。
时值深冬，朔风凛冽。
刘恒正为北方各郡不断上报的冻毙百姓人数而焦头烂
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