第二日清晨，林溪晚赶到集合地时，身边已聚集了许多陌生面孔，窃窃私语与探究的目光若有若无地落在她身上。
“晚晚！这边！”
鹿晨几乎是第一时间捕捉到她的身影，高大挺拔的身形硬是在拥挤的队伍边缘挤出了一个空间，朝她用力招手。
她刚侧头，鹿晨便微微倾身，压低了的声音带着灼热的气息喷在耳边，清晰又急切：“待会儿一定跟紧我，一步都别落下！有我在，谁也动不了你分毫！”
林溪晚抬眼，撞入那双盛满认真与急切的琥珀色眸子里，轻轻点头：“嗯。”
前方高台上，族长鹿战的目光扫过黑压压的人群，声音沉凝，带着不容置疑的威势。
“鹿族的勇士们！距离部落集售的期限，不足半月！往年，我们尚能以雾茸穗换取盐、度过寒冬...可今年虫祸猖獗，颗粒难收！此番深入迷雾森林外围狩猎，实乃生死攸关的背水一战！”
他握拳高举，声若洪钟：“务必谨记，狩猎是其次，每一个族人活着回来，方是我鹿战所求！出发！”
“是！族长！！”
回应声如滚雷炸响，士气陡升。众人轰然应诺，队伍在压抑又激昂的氛围中开拔。
林溪晚默默注视着走在队伍最前方的身影，鹿雅如众星捧月，左侧是云翎，右侧是鹿莽。
而她身后，那本该属于鹿族少族长的位置，此刻却空着，带着一丝刻意的空缺。
鹿晨显然也注意到了那个刺眼的空缺，他浓眉紧锁，却并未离开林溪晚身边半步。
“鹿晨...”
林溪晚迎着四周愈发明显的不善眼神，轻轻拉了拉鹿晨的袖角，声音带着恰到好处的忧虑。
“你...不去鹿雅那边么？她...似乎更需要你的保护。”
“她哪里还需要我？”鹿晨猛地回头，琥珀色的瞳孔里盛满了倔强与委屈：“你看她身边，不是有云翎和鹿莽吗？你呢？你身边只有我一个！我不护着你，还有谁来护？”
那不加掩饰的情意和偏袒，如同一颗投入平静湖面的石子，引得周围目光瞬间聚焦。
煽情的话语未能继续，一道破空声突兀响起——
“咚！”
一记力道十足但不算凶狠的巴掌，精准地拍在他脑袋上。
“哎哟！谁？！”鹿晨痛呼一声，捂着头猛地转身。
待看清身后之人时，嚣张气焰霎时一萎：“舅...舅舅...”
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