草根混着泥土咽下去，喉咙里像是堵了一把滚烫的砂砾。
火烧火燎的干渴逼迫着每一次呼吸都带着痛楚。
李琰撑着地面站起身，右臂伤口的抽痛让他眼前阵阵发黑。不能再等了。这片死寂的荒野，风里都带着吸干活人水分的恶意。
他目光扫过身边这几个气息奄奄的人。石头靠着他，瘦小的身体微微发抖，眼神里是纯粹的、动物般的依赖和茫然。
赵六缩在不远处，捂着刚才被捏痛的手腕，眼珠子乱转，时不时偷偷瞥一眼李琰腰间的断刀，又飞快地低下头去。
抱着死婴的妇人蜷缩在角落，呜咽变成了无声的颤抖。角落里的老者，胸膛的起伏微弱得几乎看不清。
都得走。留在这里，只有渴死，或者变成野狗的下一顿腐肉。
“走。”李琰的声音嘶哑得厉害，像破锣刮擦。他拉起石头，目光扫向其他人。
妇人没动，眼神空洞地望着怀里的襁褓。老者眼皮都没抬一下。
只有赵六，犹豫了一下，磨磨蹭蹭地站了起来，脸上带着不情愿，却又藏着对独自留下的恐惧。
李琰不再管他们。他半拖半架着脚步虚浮的石头，朝着远离寒江、地势似乎略高些的荒原深处走去。
每一步都踩在干裂的土地上，扬起细小的、呛人的灰尘。赵六迟疑片刻，最终还是跟了上去，保持着几步远的距离，像个幽灵。
地质勘探的本能在这片死寂中艰难地运转。李琰的目光如同无形的探针，扫过龟裂的大地，掠过枯死的低矮灌木丛，辨识着那些叶片卷曲发黄、根系却顽强扎入深处的野草。
他寻找着大地的皱褶，寻找着岩层可能断裂的低洼处。风从北面吹来，带着更深的寒意和尘土。他看到远处有一片山岩的模糊轮廓，岩壁下，似乎有一线比其他地方略深的、枯萎灌木稍显茂密的阴影。
“那边。”他朝着阴影的方向抬了抬下巴，声音几乎被干渴扼杀。
路程并不遥远，但在饥饿、干渴和伤痛的多重折磨下，每一步都无比漫长。
石头几乎是被李琰拖着在走，沉重的喘息声像是破风箱在拉扯。赵六在后面深一脚浅一脚，时不时发出压抑的抱怨和咳嗽。
终于靠近了那片嶙峋的灰褐色山岩。岩壁脚下，果然有一道狭窄的、被风化侵蚀的裂缝，像大地的一道丑陋伤疤。
裂缝底部，堆积着厚厚的枯枝败叶和滑落的碎石。就在那堆腐叶碎石之下，有几处湿润的痕迹格外
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