李琰染血的刀尖指向远山，那决绝的姿态像一记重锤，砸碎了弥漫的绝望。
没人欢呼雀跃，只有沉重的喘息，和更加沉重的现实。去山里，意味着更长的路，更陡的坡，拖着残破的身躯，在死神的注视下赌一线渺茫的生机。
沉默就是答案。
赵六瘫在地上装死鱼，被石头蒲扇般的大手硬生生薅了起来。
石头背上驮着依旧昏迷的小女孩，动作小心得像捧着易碎的琉璃。李琰的左肩被白芷的草药和布条紧紧捆着，每一次呼吸都扯着剧痛，血痂把草药和布条的边缘都黏住了，动一下就是针扎火燎。他咬着牙，率先迈开脚步，每一步都留下混杂着血污的脚印。
队伍再次蠕动起来，朝着那道沉默的灰色山影。速度慢得令人心焦。饥饿像无数小虫啃噬着空空如也的胃囊，每一次迈腿都耗尽了残存的力气。疲惫从骨头缝里渗出来，沉甸甸地拖着每个人的脚。小女孩在石头背上偶尔发出微弱痛苦的**，像针一样扎在众人心头。
“走不动了…真的不行了…”赵六拖着灌了铅似的腿，每一步都伴随着低声的抱怨和哀嚎，“这是送死…还不如躺下等狼来痛快…” 他怨毒地瞥着石头背上那个“拖油瓶”。
石头猛地回头，布满血丝的眼睛狠狠瞪向赵六，喉咙里发出一声野兽般的低吼！那眼神凶得像要活撕了他。
赵六脖子一缩，后面的话全噎了回去，只剩下更深的恐惧和怨毒，低头闷走。
叶七娘默默地走在石头旁边，时不时伸手扶一下他背上摇晃的小女孩，动作轻缓。她的包裹依旧紧紧抱在怀里。
白芷落在稍后，步伐不快，但每一步都很稳。她的目光锐利地扫过路旁的枯草丛和岩石缝隙，偶尔会偏离主路，蹲下身，小心翼翼地挖取几株叶片形状奇特的干枯植物，或是几块不起眼的灰色石块，塞进她那个破旧药箱的角落。草药。
路途艰难，却并非完全盲目。
李琰走在最前，目光如同无形的探针，在荒芜的山野间反复扫视。
他时而停下，眯眼观察远处山体的轮廓，分辨着岩石裸露的坡面——那是寻找背风向阳地的线索。
时而蹲下，用手指捻起一小撮泥土，感受着颗粒的粗细和湿度，目光扫过附近顽强生长的、叶片肥厚或根系深扎的植被群落——那是判断土壤承载力和可能水源的标记。
“这边。”他声音嘶哑，指向一道坡度稍缓、覆盖着大片枯黄灌木的山梁，“那坡背风，刺棘多，能挡点
…。。