山林，目标不再是野菜野果，而是坚韧的葛麻、零星的芒麻，甚至一些韧性尚可的树皮纤维。
“不够！还是不够！”刘大丫看着堆满院子的原料，眉头紧锁。
白芷默默拿来了一个粗布小包，里面是十几粒不起眼的黑色种子。
“这是苎麻种子，我在北边山林里采药时偶然发现的。”她声音依旧清冷，“此物不挑地，坡地、旱地都能长，比葛麻更韧，更好纺。只是……耗时间。”
“种！”李琰毫不犹豫，“开荒队！立刻在寨子南坡向阳处，划出三亩薄田！专门种这个麻！”
织坊里，简陋的纺车日夜不停飞转，嚓啦嚓啦的声音变成了堡内最坚韧的乐章。
粗糙但结实的麻布一匹匹织出，优先供给戍卫队和老弱御寒。磐石堡的人，第一次穿上了堡子自己“长”出来的衣服。
**熬盐点**的气氛也变了。李琰亲自蹲在熬盐的铁锅旁。浑浊的咸水经过一遍又一遍的沉降过滤，从粗糙的麻布，到更细密的葛布，最后甚至用上了白芷提供的、专门过滤药液的细葛纱布。
熬煮的火候也反复调整，大火猛烈蒸发，小火慢熬结晶。熬出的盐块，颜色不再是灰黑一片，带上了一丝淡淡的灰白，入口的苦涩土腥味也减轻了不少。
“好盐！这才是能卖上价的好盐！”叶七娘看着新熬出的盐，眼中终于有了一丝亮光。
“不卖！”李琰断然道，“全部入库！密封储藏！这些盐，是我们将来和真正眼明心亮之人交易的硬通货！现在露出去，只会引来更多的饿狼！”
贸易队并未放弃。
叶七娘挑选了几个机灵胆大、口音与本地不同的汉子，分成两组，扮作走单帮的行商。他们不走大道，专挑崎岖隐秘的山径，试图绕过河阴县的范围，翻越险峻的飞鹰岭，去更远但崔家势力难以触及的邻县寻找生机。
每一次出发，都伴随着巨大的风险。
生存的根本，是土地和水粮。
新开垦的梯田在贫瘠的山坡上艰难延伸，但缺乏灌溉依旧是致命伤。尤其种植的耐旱豆类，在持续的无雨天气下，叶片也开始蔫耷。
李琰的目光，投向了堡子后山那道四季不绝、从悬崖飞泻而下的小瀑布。
“引水！”他指着瀑布下方冲击形成的深潭，又指向更高处的几片梯田，“从这里，挖一条渠出来！把水引上去！”
“堡主，这…这悬崖陡得很！石头又硬！怎么挖？”开荒队的头领看着那落差
…。。