更高远的、在绝望中孕育出的磅礴力量！
石头猛地踏前一步，抽出腰间的横刀，刀尖斜指地面！
“愿随堡主！”他低吼出声，声音如同闷雷滚过。
“守护磐石！”
老梁的拐杖重重顿地！
叶七娘、白芷、郭铁手、赵六……乃至议事堂门口守卫的戍卫队员，纷纷举起手中的器物——算盘、药刀、铁锤、哨棒、简陋的刀枪……
“愿随堡主！守护磐石！”
低沉却无比坚定的吼声，从每个人的胸腔里迸发出来，起初并不整齐，却迅速汇聚、融合，最终化作一股凝聚着血性与决绝的洪流，冲出议事堂，在磐石堡上空低沉地回荡，震落了寨墙垛口凝结的冰霜，惊起了山林中栖息的寒鸦！
这凝聚着血性与誓言的声浪尚未平息——
“报——！”
一声凄厉得不似人声的嘶喊，伴随着寨门方向骤然响起的混乱惊呼和马匹濒死的悲鸣，如同淬毒的冰锥，狠狠刺破了磐石堡刚刚升腾起的悲壮！
一名浑身浴血的汉子，如同从血池里捞出来一般，从一匹口吐白沫、轰然栽倒在地的劣马背上滚落！
他连滚带爬，用尽最后一丝力气扑倒在通往议事堂的石阶下，扬起一张被血污和恐惧彻底扭曲的脸，涕泪横流，发出泣血的哀嚎：
“堡…堡主！张家沟…没了！”
他的声音如同破锣，撕裂了所有人的耳膜：
“狄狗…狄狗的骑兵…昨夜…屠了张家沟！男女老少…鸡犬不留！一个活口…一个活口都没留啊！”
他猛地抬手指向北方，眼中是无尽的绝望：
“他们…他们往咱们这边…杀过来了！”
死寂。
议事堂内，刚刚凝聚起的星火仿佛被瞬间冻结。所有人的目光，都死死钉在那报信人身上，仿佛看到了地狱洞开的景象。
李琰缓缓抬起手，指向寨墙上悬挂的铜锣。
两个字，带着冰碴和血腥：
“备！战！”