沈炼声音嘶哑，“玉华池底裂口已暂封，然邪气残存，如附骨之疽。”他谨慎地略去符纹细节，只将血战孽龙爪、暗金壁垒化印之事择要而陈。当说到太子引爆血脉、血箭直贯地脉时，皇帝手中的玉佩“咔”一声轻响，裂纹又深一分。
“龙喉…”萧靖衍喃喃，指尖无意识划过御案上一幅斑驳的皇城地脉图，“难怪三日前，钦天监奏报‘龙喉’星位偏移，地气滞涩…”他猛地抬眼，目光如电射向沈炼，“你说那深渊封印，与你臂上伤势相连？”
“是。”沈炼垂眸感受右臂深处那根“弦”的震颤，“封印若破，臣…首当其冲。”
殿内死寂。只闻更漏沙沙。
忽有急促脚步声打破沉寂。秉笔太监连滚爬入，面如土色：“陛…陛下！八百里加急！西极、北冥、南诏三国使臣联名呈书！言…言我大夏纵容邪修，以生魂炼器，祸乱灵脉！为保苍生…即日起断绝与大夏一切上品灵石贸易！凡私售者…视为邪盟，共诛之！”
“轰——！”萧靖衍一掌拍在御案！案角青龙镇纸应声碎裂！
“好个‘共诛之’！”皇帝怒极反笑，眼中却无半分温度，“朕的太子刚‘入魔’，三国便‘未卜先知’断了灵脉？真当朕是瞎子不成！”他抓起那卷镶金国书狠狠掼在地上，“秦武！”
“臣在！”
“即刻查封户部清吏司！赵元启一党，给朕掘地三尺！凡涉灵石调度账册，片纸不得遗漏！”他目光转向沈炼，森寒如刃，“沈卿，朕许你便宜行事之权，协查此案。你既与那封印共生…这皇都地下的蛇虫鼠蚁，便由你去揪！”
“臣…领旨。”沈炼单膝跪下，右臂符纹在皇帝目光扫过时灼痛骤烈。那不是威压，而是…某种深藏于皇权气运中的警示？
* * *
踏出宫门时，天色已泛起蟹壳青。皇都苏醒的市声被高墙隔绝，只余死水般的沉闷。秦武的亲卫牵来两匹覆甲战马，马鼻喷着白气，蹄铁在青石板上叩出冷硬碎响。
“赵元启的府邸已被金吾卫围成铁桶，”秦武翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷铁幽蓝，“但真正的蛇七寸，怕是在黑市‘暗渠’。”他抛给沈炼一块玄铁腰牌，正面阴刻狴犴，背面却是一道极其隐晦的符文凹痕，“执此牌可入‘暗渠’，但切记——灵石有价，人心无算。黑市的水，比九幽的血还浑。”
沈炼握紧腰牌，冰冷触感稍解右臂灼痛。他左足刚踏上马镫，腰间符剑毫无征兆地剧震！鞘上雷纹爆出细密电弧！
“
…。。