皇城卫府门前的石板被咒力震出蛛网般的裂痕，楚星河握着符剑的手虎口发麻，剑身上的雷纹却亮得愈发灼眼——红袍人揭下面具的瞬间，他只觉得脑子里“嗡”的一声，那些被刻意忽略的疑点突然串成了线。
“李……李大人？”凌霜的声音带着难以置信的颤抖，短剑在她手中晃了晃，“您不是三天前就以‘巡查边境’的名义离开皇都了吗？怎么会……”
面具落地时发出清脆的声响，露出的那张脸确实是户部左侍郎李嵩——往日里总挂着温和笑容，还曾在楚星河参加符师考核时主动递过茶水的官员。可此刻他眼底翻涌着黑气，嘴角勾起的弧度带着说不出的诡异，手里的黑色晶体碎片泛着紫光，将周围的光线都染得发暗。
“离开？”李嵩低笑出声，声音里混着一丝不属于他的沙哑，“本就没打算走。你们以为凭几个暗探就能毁掉丹心阁的藏书？太天真了——七星锁灵阵的破绽，神霄玉册的下落，还有楚雨柔身上的晶体病……哪一件不是我故意漏给你们的？”
楚星河的心沉到了谷底。他终于明白，从玄铁矿被扣押的“火德税”开始，到太子突然发难的谋逆指控，再到古葬坑黑雾扩散的异常，这一切根本不是零散的意外，而是一张早就织好的网。他握紧符剑，雷纹顺着剑刃蔓延到指尖：“所以，西极皇朝的间谍、九幽教的内应，一直都是你？”
“是，也不是。”李嵩抬起手，黑色咒力在他掌心凝成锁链的形状，“我本是神霄遗脉的守护者，可你们看看这世道——神霄殿的传承被当成邪术，守护者被追杀得四处逃窜，若不是九幽教主给了我力量，我怎么能等到打开神霄殿的这天？”
他猛地挥出咒链，紫光带着刺骨的寒意扑向楚星河。符剑及时横在身前，雷光与咒力碰撞的瞬间，楚星河只觉得一股邪异的力量顺着剑刃往上爬，像是要钻进他的灵识里。他赶紧催动体内灵力，符剑上的冰棱纹突然亮起，寒气顺着雷纹游走，才将那股邪力逼退。
“没想到你的符剑竟能同时承载雷、冰两种神力。”李嵩眼中闪过一丝贪婪，“不过没用——第九块晶体在我手里，神霄殿的门只能由我打开。今天把玉册交出来，我还能让你当个殿中护法，不然……”
他的话没说完，皇城卫府的大门突然打开，张统领带着十几个手持符弩的卫兵冲出来，箭尖都贴着破邪符：“李嵩！你勾结外敌、背叛皇都，还敢在此放肆！”
符弩的弓弦同时绷紧，金色的符光在箭尖凝聚。李嵩却毫不在意，他抬手将黑色
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