官道旁的白杨树叶子被风卷着，落在楚星河肩头时，他正弯腰把最后一个老妇人扶上临时雇来的骡车。那老妇人是西市布庄的老板娘，被掳走时发髻散乱，此刻却攥着块叠得整齐的青布，硬要塞给楚星河：“小郎君，这布是蜀地织的，能挡些风，你那剑看着凉，裹着些好。”
楚星河笑着推辞，指尖却不经意触到妇人粗糙的掌心——那上面有几道新添的划痕，是被锁魂纹缠住时留下的。他抬头看向骡车队，二十多个百姓大多带着这样的伤，有的手臂还缠着白芷刚给的草药，药香混着尘土味，在秋日的风里散得很远。
“哥哥，晶体说前面有‘热’的气息，和太子殿下身上的一样。”雨柔突然从后面拽了拽他的衣角，怀里的晶体泛着淡淡的粉光，“但里面裹着冷意，和教主的黑气很像。”
楚星河的眼神瞬间沉下来，手按在腰间的符剑上——那道裂痕比出谷时又深了些，金血已经凝固成淡金色的纹路，像极了镇宫石上的天宫刻痕。他转头看向凌霜，对方正靠在树干上，肩伤的纱布被血浸透了大半，却还是把短剑横在膝前，警惕地望着前方的岔路口。
“是太子的人。”凌霜的声音有些哑，她刚才为了护着几个孩子，又硬接了教主本体一道黑气，“从皇都方向来的，至少有三个洞天境。”
白芷从药囊里摸出几包醒神散，分给众人：“把这个含在嘴里，他们身上肯定带了邪祟，避免被气沾染。楚星河，镇宫石得藏好，太子现在被九幽控制，他要的不只是百姓，更是能打开天宫的钥匙。”
话音刚落，远处就传来了马蹄声。尘土飞扬中，一队黑衣骑士疾驰而来，为首的是个面生的将领，盔甲上刻着东宫的银纹，手里的长刀泛着黑气——那是九幽教特有的“蚀魂刀”，刀身上的纹路和锁魂纹如出一辙。
“楚星河接令！”将领在车队前勒住马，声音冷硬，“太子殿下听闻百姓获救，特命末将前来接应，还请将镇宫石和邪祟余党交出来，随末将回皇都复命。”
“余党？”楚星河往前走了一步，符剑的雷纹突然亮起，“殿下是说这些刚从邪阵里逃出来的百姓，还是说我们这些救人的人？”
将领的脸色沉了下来，长刀指向楚星河：“楚星河，你勾结邪祟、私藏神霄遗迹，太子殿下念你曾有功勋，才给你机会自证。再敢顽抗，就是谋逆！”
“谋逆”两个字刚出口，凌霜突然动了。她忍着肩伤的剧痛，短剑出鞘，寒光直逼将领面门：“太子被九幽教控制，你助纣为虐，才是真的
…。。