阳光刺眼。
溶洞出口的光柱如利剑劈开阴霾，却驱不散骨子里的寒意。楚星河迈出洞口时，鞋底碾过碎石，发出细碎的声响，与体内灵气枯竭后的虚浮喘息交织，格外刺耳。
太虚神霄剑垂在身侧，青金色雷纹黯淡如垂死萤火，剑身上刚修复至31%的裂痕，在阳光下若隐若现，像是一道未愈的伤疤。他握剑的手还在微微颤抖，掌心的汗渍混合着煞气残留的腥气，在剑柄上留下一道深色痕迹——方才那一剑耗尽的不仅是灵气，还有神魂深处的锐气。
“娘的！这破林子怎的比溶洞还憋得慌！”凌霜一瘸一拐地跟在后面，钢剑拄着地面当拐杖，膝盖上的黑色煞气虽已淡去大半，却仍像贴了块冰，冷得她牙关打颤。她习惯性地啐了口唾沫，唾沫落在草丛里，竟泛起一丝微弱的黑气，瞬间被阳光蒸散，“那厮鸟教主跑就跑了，还留些阴魂不散的煞气，膈应人！”
苏清月走在中间，小心翼翼地托着本源晶体。晶体泛着柔和的淡绿色光芒，将她的侧脸映得愈发清丽，只是眉宇间凝着一丝忧虑。她时不时侧头看向楚星河，指尖无意识地摩挲着淡银色钥匙，钥匙表面的言灵纹缓缓流动，与晶体的光芒遥相呼应，“楚兄，你灵气耗损过甚，要不要先调息片刻？”
楚星河摇摇头，目光扫过四周。这片林子静得反常，参天古木的枝叶遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，落在地面厚厚的落叶上，泛着诡异的暗绿色。空气里除了晶体的清香，还夹杂着一丝极淡的金属锈味，像是某种精密器械运转后留下的气息。
“此地不宜久留。”他声音沙哑，猫腰捡起一块碎石，掷向不远处的灌木丛。碎石落地，没有惊起鸟兽，只有一阵细微的“咔哒”声，像是触动了某种机关。
太子快步上前，从怀中掏出一张折叠的兽皮地图，展开后铺在一块平整的岩石上。地图上用墨线标注着神霄遗迹的地形，还有几处用朱砂圈出的据点，“这是北冥皇室在遗迹外围设置的安全屋，距此不过十里，可暂时落脚研制解药。”他的指尖划过地图上的一处山谷，“那里有天然的聚灵阵，能稳定晶体的灵气波动。”
白芷蹲在晶体旁，指尖轻轻触碰晶体表面。淡绿色的灵气顺着她的指尖涌入体内，医仙印记在她掌心一闪而逝，眼底掠过一丝复杂的情绪。她的手指下意识地摸向腰间的布囊，那里藏着从遗迹药圃取走的灵草样本，样本在晶体灵气的滋养下，正悄悄发生着变化——叶片边缘浮现出细小的银色纹路，与钥匙上的言灵纹隐隐相似（第
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